Drakono amžius: kilmė
Globėjas gali priimti sprendimus, dėl kurių kompanionas gali išvykti ar net mirti. Jei sekėjas palieka globėją arba miršta, jo įranga prarandama.
„Dragon Age: Origins“ yra devyni galimi palydovai.
Jaunasis pilkasis prižiūrėtojas,
vienas iš Fereldeno herojaus(ini) palydovų,
paskutinis Theirin dinastijos atstovas.
Romantiškas pomėgis moteriai globėjai.
Prisijungia: Ostagare.
Asmeninis ieškojimas:
Alisteras siekia susitikti su Goldanna, moterimi, kurią laiko savo seserimi. Su Globėjo pagalba jam galiausiai pavyksta ją rasti Denerime. Tačiau noras susijungti su šeima nėra abipusis. Goldanna kaltina jį dėl jų motinos mirties ir to, kad nors Alistair „gyveno kaip princas“, ji turėjo vegetuoti skurde.Alistero charakteris nepasikeitė:
Alistairą sutrikdo sesers nenoras jį priimti, tačiau tai vargu ar turi įtakos jo pasaulėžiūrai.
Alistair sustiprėjo:
Alisterį sutrikdo sesers nenoras jį priimti, o padedamas Globėjos supranta, kad reikia persvarstyti savo pasaulėžiūrą. Jis tampa kietesnis ir pragmatiškesnis, taip pat pradeda daug ramiau vertinti galimybę ateityje tapti karaliumi.
Galite įvykdyti mirties bausmę žemių asamblėjoje.
Jei Alisteris taps karaliumi, santykiai nutrūks, nebent globėjas kils kilmingas ir Alisteras nesustiprės. Net jei jis bus užgrūdintas, santykiai nutrūks, jei Globėjas pasigailės Loghaino arba pasirinks netinkamas dialogo linijas po Landsmeeto. Pasirinkite eilutę „Niekas negali priversti karaliaus daryti nieko, ko jis nenori“, kad įtikintumėte Alistairą tęsti santykius. Tačiau net jei Alistairas išsiskyrė su „Guardian“, jis išlaiko jai švelnius jausmus, nors dialoguose su „Guardinu“ ir kitais partijos nariais stengiasi apie tai nekalbėti.
Jei globėjas nesutiko su Morrigano pasiūlymu ir paėmė Alistairą į mūšį su Archdemonu, jis paaukos save, net jei išsiskyrė su globėju savo iniciatyva.
Jei eisite į Amaranthine, kai Sigrun yra grupėje, nykštukas susitiks su savo senu draugu Mischa. Pasirodo, kadaise ji globojo Sigruną, nepaisant to, kad ji yra neliečiama, kol Sigrun ją pastatė, dėl ko Mischa prarado savo poziciją Orzammare ir buvo priversta išeiti į paviršių. Po šio susitikimo Sigrun bus nusiminusi ir norės atsiprašyti savo seno draugo ir net padovanoti jai žiedą, kurį gavo iš vienintelio draugo legione Varlan Volnay. Tai suaktyvins užduotį „Sigrun's Thieving Past“. Jame vadas gali padėti Sigrun suprasti jos jausmus.
Jei finale, susitikęs su Architekte, nuveši ją į Motinos guolį, Sigrun skeptiškai žiūrės į idėją pakeisti tamsos būtybes. Ji bus pasipiktinusi galimybe susitarti su Architekte. Jei vadas nusprendžia priimti pasiūlymą, Sigrun gali apkaltinti jį/ją, kad jis nėra Pilkasis prižiūrėtojas, nes yra pasirengęs tai padaryti. Vadas gali įtikinti ją savo sprendimo teisingumu arba įtraukti ją į mūšį ir nužudyti.
Golemai iš Amgarrako
Leiskitės po žeme, kad išgelbėtumėte pasiklydusią nykštukų ekspediciją, kuri išsiruošė ieškoti senovinių baisių būtybių kūrimo paslapčių... Tik jūs galite žinoti, koks baisus likimas juos ištiko.
Sugrąžinkite savo globėją į veiksmą ir tyrinėkite naujas vietas, susipažinkite su naujais personažais ir kovokite su dar nematytais padarais.
Brogano dienos
Jerrick Days brolis ir įgudęs karys. Džerikas ir Broganas buvo broliai, kilmingųjų Orzammaro dienų namų nariai ir namų vadovo Anver Days pusbroliai. Nors abu buvo puikūs kariai, vyresnysis Džerikas sulaukė daugiau pripažinimo nei Broganas. Tačiau Broganas atrodė patenkintas stovėdamas Jerriko šešėlyje ir švęsdamas brolio pergales taip, tarsi jos būtų jų.
Broganas yra nuožmus karys, ir kiekvieną kartą, kai „House Days“ užpuolė Deep Roads, Broganas buvo priešakyje. Kitų karių laikomas šiek tiek naivu ir net paprastu, dauguma jo bendražygių laiko jį tvirtu ir patikimu kaip akmuo. Brogano lojalumas niekada nebuvo abejotinas. Jį sieja stiprus ryšys su broliu Džeriku. Toks broliškas ryšys tarp Orzammaro didikų laikomas retu.
The Guardian ir Jerrickas randa Broganą įstrigusį šešėlyje Amgarrako upėje. Jis tapo psichiškai nestabilus dėl didelio gryno lyro poveikio, tačiau yra pakankamai atsparus, kad išlaikytų gebėjimą valdyti ginklą. Grupei radus Dariono lavoną, jis sėkmingai įtikina Džeriką sunaikinti priekalą Amgarrake, kad užtikrintų, jog ten atlikti eksperimentai niekada nepasikartotų.
Džeriko dienos
Lordo Anver Days sūnėnas, House Days vadovas ir globėjo bendražygis.
Džerikas garsėja kaip nykštukas, galintis susidoroti su bet kokiais iššūkiais. Patyręs daugelio ekspedicijų į Giliuosius kelius veteranas išgyveno Umgol Keep mūšyje, paskutiniame Perino Aedukano stende, ir dalyvavo paskutinėje kampanijoje, kuri išvijo tamsiuosius išneštus iš Orzammaro kasyklų už Caridin's Crossing.
Jerrickas Daysas mėgsta mūšyje naudoti ilgą kardą ir durklą. Piotinas Jerricką vadina ištikimu sąjungininku ir nenumaldomu priešu, pridurdamas, kad „turi būti išmintingesnis, kad būtumėte tikri, jog jis yra jūsų pusėje“. Dienos visada pasiima su savimi Kūdikį, ištikimą brontą, kurį jis išsivežė į pirmąją kelionę. Mažylis nuožmiai ištikimas, nuostabiai protingas ir retai palieka šeimininką.
Taisyklėse nurodoma, kad mirus Anver Days, House Day gali balsuoti už Jerriką, o ne Anvero Mandaro sūnų. Žinoma, abu pusbroliai yra aršūs varžovai, daug kartų kovoję vienas su kitu arenoje, o Jerrickas visada išeina į priekį. Ši konkurencija gali būti susijusi su keliais bandymais nužudyti Jerricką, per kuriuos jis liko gyvas.
Kai mokslininkas Darionas Olmechas atvyko į Dienas su įrodymais, kad jis atrado Amgarrak thaigo vietą, vieną iš centrų, kur buvo tiriamas golemų kūrimas, Namų dienos finansavo ir rėmė jo ekspediciją, tikėdamas, kad tai atneš jiems turtus ir aukštesnę padėtį visuomenėje. Broganas, Jerricko brolis, išvyko į ekspediciją, kuri vėliau dingo. Nors lordas Anver Days paskelbė, kad ekspedicija buvo prarasta, o visi jos nariai mirė, Džerikas nesutiko su savo brolio mirtimi ir subūrė savo komandą, kad surastų dingusią ekspediciją. Džerikas galiausiai kreipėsi pagalbos į Grey Wardens.
Patikima Jerriko Dayso ranka.
Kai Džerikas kartu su globėju-vadu eina į Amgarrak teigą ieškoti dingusios ekspedicijos, tarp kurios narių buvo Džeriko brolis Broganas, Vaikas seka savo šeimininką.
Kūdikis yra unikalus padaras. Tik Džerikas gali jį iškviesti. Kiti reindžerio veikėjai negali jo išsikviesti net turėdami išvystytus įgūdžius; „Summon Bronto“ gebėjimas neegzistuoja.
Kadangi kūdikis yra priskiriamas iškviestam padarui, Džerikas negali išsikviesti kitų reindžerių augintinių, kol nėra iškviestas. Bet net ir tada Džerikas vėl pakeičia bet kokią iškviestą būtybę į Vaiką. „Master Pathfinder“ talentas pagerina vaiko savybes.
Ariana ir globėjas susitinka tuščioje Flemeto trobelėje Korcari laukuose. Ji pasakoja, kad čia atsidūrė savo globėjo vardu, kuris įsakė surasti Asha "Belanar. Ariana tikėjosi, kad ji padės surasti jos dukrą Morrigan, kuri pavogė klano saugomą senovinį romaną apie Eluvus iš Arlatano laikų. Ariana siūlo eiti į Magų ratą prie Kalenhado ežero ir ieškoti įkalčių didžiulėje bibliotekoje, nes knygą klanui atnešė iš rato pabėgęs magas elfas.
Atvykusi į Dragonbone kapines, Ariana paprašys Guardian paklausti Morrigano apie knygą ir leisti Finnui laukti, kol galės ištirti aktyvųjį eluvą. Pokalbio metu Morrigan pasakys, kad knygą paliko ugnis ir Ariana gali ją pasiimti, ką ji daro prieš išeidama iš kapinių.
Florian Phineas Horatio Aldebrant, Esquire arba tiesiog Finn yra jaunas magas iš Fereldeno rato Kinlocho citadelėje, Pilkojo globėjo palydovas.
Finnas save laiko geriausiu rato kalbininku ir Senovės Tevinterio istorijos žinovu, nors kiti magai laiko jį knygų graužiku ir atsiskyrėliu, kuris visą laiką praleidžia sėdėdamas bibliotekoje. Finnas yra protingas ir siekia žinių, nesvarbu, ar tai elfų, nykštukų ar senovės magijos istorija. Jis niekada nemėgo nuotykių, tačiau žinių troškimas Finną gali paskatinti palikti saugią biblioteką ir leistis į nuotykius. Tačiau mūšiai jį gąsdina, o matydamas savo kraują Finnas gali nualpti. Jis retai atkreipia dėmesį į kitų problemas, taip pat retai tausoja jų jausmus, tiesiai pasakydamas, ką galvoja. Skirtingai nuo daugelio magų, kurie neturi ryšio su savo šeimomis, Finnas yra labai artimas savo tėvams.
Warden Commander pirmą kartą susitinka su Finnu Circle Tower bibliotekoje, ieškodamas įkalčių apie knygos, kurią Morriganas pavogė iš Arianos klano, turinį. Po to, kai „Guardian“ aptinka termino „eluvian“ paminėjimą, kažkaip susijusį su Morrigano tikslu, Finnas prieina ir paaiškina, kad tai yra stebuklingas senovės elfų veidrodis. Jis pasakoja, kad Tevinterio magai po Arlatano žlugimo bandė pažadinti eluviečių galią, bet sugebėjo jais bendrauti tik per atstumą. Finnas mano, kad visą eluvą galima rasti naudojant sulaužyto kardo klano Brecilijos miške rastus fragmentus. Finną nepaprastai domina Eluviečių tema, todėl jis prisijungs prie paieškų, net jei tai tektų palikti Bokštą, bet pirmiausia pasiūlys pasiteirauti patarimo to, kas iš pirmų lūpų žino apie Senovės Tevinterį.
Finnas veda globėją ir Arianą į bokšto rūsį, kur saugoma „gyva“ statula, kurioje yra pranašės „Tevinter“ Elenai Zinovijos dvasia. Statula patvirtins, kad paieškai reikės sulaužyto eluvijo fragmentų, taip pat Arlatano gaisrų. Ji taip pat apgailestaudama pastebės, kad tai paskutinis jos pokalbis su Finnu, nes jis negrįš į bokštą. Ši pranašystė išgąsdina Finą, bet jis vis tiek palieka ratą. Eskizas yra mokslininkas, nervingas magas, kuris tampa bauginančiai pajėgus, kai jo nugara atsiremia į sieną. Nors Sketchas nemėgsta keliauti, jam labiau patinka bardo žaidimas, o ne gyvenimas narve, prižiūrimas tamplierių. Sketch žino, kada užsidaryti, ir dažnai tuo naudojasi.
Per Lelianos dainos įvykius Sketch prisijungia prie Lelianos ir Tag per Denerimo žaidimą. Dėl savo baimės jis labai įtariai žiūri į viską, kas vyksta. Eskizas dalyvauja įsiskverbiant į Rolio dvarą, o paskui kartu su Leliana ir Tag atsiduria požemiuose. Kai Leliana, Sketch ir Silas Corthwaite randa Thug kūną, Sketch labai susirūpina, nes Thug paaukojo save, blaškydamas sargybinius. Priešingu atveju jie būtų nupjovę burtininkui rankas. Sketch taip pat dalyvauja kapitono Rolio nužudyme.
Žemės nykštukas, Lelianos kompanionas. Jis įžūlus, gudrus ir paprastas – puikus priekinės linijos banditas, kuris neužduoda per daug klausimų ir žino, kad už jį planą padarys kažkas kitas. Ištikimas savo draugams, net jei jis išgyvena sunkius laikus. Keista jį matyti tarp bardų, nors jis tvirtina, kad geresnės vietos nėra.
Žyma padeda Lelianai ir Sketch užbaigti Marjolaine misiją Denerime. Bandymas grąžinti vertingus Orlesio popierius baigėsi Marjolaine'o išdavyste ir jis patenka į kalėjimą, kur jį kankina ir nužudo vado Harvino Rolio pakalikai. Kaip Lelianai pasakojo Sketchas, Thug'as buvo pradėtas kankinti dėl nuolatinio plepėjimo, kuriuo jis pradėjo saugoti Sketchą, kad jam nenukirstų rankų (pasak sargybinių, vienintelis būdas padaryti magą „saugų“).
Silas Kortveitas
Žmogus karys, Lelianos palydovas. Per karą tarp Fereldeno ir Orlais Silas buvo karys. Po karo tapo brakonieriumi. Kapitonas Rolis sugavo jį tai darant ir pasodino į kalėjimą. Jis ten buvo keletą mėnesių, kai Leliana jį rado.
Leliana randa jį Rolio požemyje, kai pabėga iš požemio, į kurį atsidūrė dėl Marjolaine išdavystės. Po to, kai Leliana, Sketch ir Silas kovoja iš požemių, Silas tampa bažnyčios nariu.
Jei Leliana paduos Tagos kirvį Silui per užduotį Memory of Tag, jis gali panaudoti jį kaip ginklą.
Silas prisijungia prie Lelianos ir Sketch, siekdamas Marjolaine ir Harwin Raleigh. Kai jie pasivijo bėglius, Leliana (žaidėjo pasirinkimu) gali pavesti Silasui duoti paskutinį smūgį Roliui.
Andersas tyliai pabeldė į tvirtas raižytas duris. Jo širdis daužėsi iš laukimo ir jaudulio: jis visą dieną be poilsio dirbo prie meilės gėrimo, išleido tam daug pinigų ir pastangų, o dabar nekantriai laukė trokštamo, bet neįveikiamo bastiono, griūvančio jo pėdos.
- Įeiti! – atsakė Elissa.
Jis įėjo į ryškiai apšviestą kabinetą ir nevalingai tvirčiau suspaudė rankas ant karšto molio puoduko su sultiniu – vadas buvo ne vienas. Šalia jos, atsisėdęs ant stalo krašto ir įdėmiai žiūrėdamas į kokį nors ant stalviršio išskleistą pergamentą, sėdėjo Hovas. Iš nusivylimo Andersas keikė save – atnešti šią iškamšą buvo nelengva! Pastaruoju metu Natanielis sklandė aplink Kuslendą, labai trikdydamas jį, Andersą. Štai kodėl jis nusprendė imtis paskutinės išeities.
- Ko jūs norite? – Elissa atrodė pavargusi. Bet tai buvo labai naudinga. Gal dar ne viskas prarasta?
- Taip taip. Išviriau tau stiprinančios arbatos. Pastaruoju metu tu nebuvai panašus į save.
– A. Ačiū, padėkite kur nors.
Jis ieškojo tuščios sėdynės ant popieriumi apkrauto stalo ir įkišo puodelį tarp jos ir Howe'o.
- Klausyk, galiu ir aš gurkšnoti? - Pavargęs kaip šuo, - rašalu išteptais pirštais Natanielis pasitrynė akis, raudonas nuo miego trūkumo.
Kuslandas linktelėjo nepakeldamas žvilgsnio nuo pergamento.
Andersas tikrai nesitikėjo tokio posūkio! Jis norėjo šaukti protestuodamas, bet atrodė, kad jo liežuvis buvo sustingęs iki gerklų. Sušukite: „Na, padėk į vietą! – skambėtų keistai, o ir keltų nereikalingų klausimų. Gal praeis? Ar jis išgers porą gurkšnių ir viskas? Kaip niekada nesidomėjo vyrais... Bent jau jis niekada nedavė pagrindo taip manyti. O kas, jei šis gėrimas jam nepadės? Andersas sustingo ir su siaubu ir smalsumu stebėjo, kaip juda Natanielio Adomo obuolys. Jis vienu gurkšniu išsiurbė puodelį ir kaltai sumurmėjo:
„Atsiprašau, aš nuviliau“, ir tada nukreipė akis į Andersą.
Jo veide atsispindėjo daugybė sudėtingų emocijų, tarp kurių vyravo sumišimas ir sumišimas. Jis suspaudė gerklę į kumštį, tarsi bandydamas surinkti mintis, ir stipriai trynė smilkinį.
– Gal nustosi tyčiotis iš savęs ir eisi atsipalaiduoti? – sumurmėjo Elissa. - Ei, Howe! Ar tu mane girdi?
Natanielis neatsakė – vėl pažvelgė į Andersą ir greitai nusisuko. Tačiau jam pavyko pastebėti, kad Howe'o skruostuose pradėjo žaisti įtartinas skaistalai.
- Puiki arbata. - Ačiū, - staiga susitraukusiu balsu pasakė jis, sukdamas puodelį rankose. Ir tada jis nušoko nuo stalo ir paskubomis ištiesino dubleto kraštą. Jo veidas tapo labai, labai nelaimingas:
„Manau, kad man tikrai nesveika... Aš... manau, kad eisiu“.
Natanielis netikėtai stipriai beldėdamas padėjo puodelį atgal ir mediniu žingsniu nuėjo link išėjimo, keistu lanku apeidamas aplink Andersą – tarsi bijotų netyčia paliesti jį pečiu.
Jis mintyse sušvilpė. Vaistas vis tiek veikė! Andersas puikiai suprato, kad tai, ką jis pamatė, buvo jo paties magijos, nors ir atsitiktinio, rezultatas. Tačiau suvokimas, kad jį pamilo ne bet kas, o šis nuobodus bajoras, vis tiek maloniai sušildė. Galvoje šmėstelėjo įvairios įdomios nuotraukos. Gal jam ne tiek trūko? Šioje sumaištyje Natanielis buvo nepaprastai mielas! Ir kodėl jis to nepastebėjo anksčiau? Įdomu, kur jis nuėjo?
"Dabar nusišluostykite tą niekšingą šypseną nuo veido ir ateikite pas mane", - ledinis vado balsas nutraukė malonias mintis.
Sprendžiant iš tembro, ji jau perėjo iš rūpestingos mamytės režimo į negailestingos žudikės režimą. Kuslandas buvo paranojiškas, todėl jautė, kad kažkas negerai. Andersas pašiurpo ir nukreipė žvilgsnį į ją. Sarkastiškai pakeltas Elissos antakis jam taip pat nieko gero nežadėjo. Jis klusniai priėjo. Net juos skiriantis stalas jam nesukėlė pasitikėjimo savo odos saugumu.
– Ką, po velnių, aš čia ką tik pamačiau? – tuo pačiu šiurpiu tonu paklausė ji.
Žinoma, aš tai pajutau. Andersas pasijuto blogai.
- Apie ką tu kalbi? – kuo nekaltiau paklausė jis.
Kuslandas primerkė akis, peršoko per stalą viena surišta, sugriebė Andersą už krūtinės ir energingai jį purtė.
– Ar ketini mane nunuodyti, kalės sūneli? – grėsmingai jam į ausį sušnibždėjo Elissa. - Ką tu įdėjai į savo sušiktą arbatą?
- Andrastės kelnaitės! Ne! Kaip tu galėjai taip galvoti? – Andersas iš siaubo atsitraukė.
Tiksliau, jis bandė: Cousland garsėjo ne tik savo paranoja, bet ir stipriu sukibimu.
- Ką. Tu. Pabarstė jį. - Arbatos, - lėtai ir atskirai paprašė ji antrą kartą, ir Andersas, tarsi iš tikrųjų, pamatė jos rankoje nupjautus kiaušinius.
— Vade, nesupraskite manęs neteisingai, aš nenorėjau nieko blogo! Tai tik pokštas!
- Oi tikrai? – apgaulingai taikiai paklausė ji, atleisdama jo chalatą ir atsargiai ištiesusi per pečius. - O ką tu ketini vaidinti? - Ir tada ji lojo: - Kas ten buvo, tavo mama?!
Andersas giliai įkvėpė. Buvo baisu pasakyti tiesą. Bet neatsakyti yra dar blogiau.
- Meilės gėrimas, - vos girdimai iškvėpė jis.
– Jei dabar išgirsiu, kad naudojote kraujo magiją...
- Ne! Ką tu sakai, ne! – išsigandęs sušuko Andersas. Ir jis šiek tiek didžiuodamasis savo darbu paaiškino: „Tai alchemija ir maža dvasios magija“. Visiškai saugus! Alchemija veikia kūną kaip galingas afrodiziakas, o magija per Šešėlį sukuria glaudų dvasinį ryšį. Tai nėra žiauri kontrolė, tai... tikriausiai kažkas panašaus į tikrą meilę.
Elissa pakreipė galvą į šoną ir nepatikliai paklausė:
– Andersai, tu visiškas idiotas? Ką tu ten įsivaizdavai? Ar tikrai taip niežti kelnes, kad išsijungė smegenys?
Matyt, jo veidas jai atsakė gana iškalbingai, nes Kuslandas sumurmėjo: „Kretina! ir pradėjo nervingai vaikščioti po biurą, įnirtingai kandžiodama lūpas. Tada ji sustojo, žvelgdama į jį tokiu įniršusiu žvilgsniu, kad jis norėjo tuoj pat išgaruoti:
– Kaip tiksliai ir kiek ilgai šis bjaurus dalykas veikia žmones?
Ir tada Andersas suprato, kad ji tikrai ant jo nepyksta, nes buvo pernelyg susirūpinusi dėl Howe'o! Atrodo, kad jis kažką praleido tiesiai po nosimi?
– Na, o teoriškai žmogus turėtų patirti stiprią fizinę trauką ir ne mažiau stiprų susidomėjimą. Apie tris dienas.
– Kiek stiprus? – taip pat atkakliai patikslino Elissa.
- Labai. Beveik kaip apsėdimas. Ir tik demoniškas jaudulys. Ir tada dar kelioms dienoms viskas pamažu nublanksta“, – negalėjo atsidusti Andersas, galvodamas apie tai, ko pasigedo.
Cousland davė jam gražų antausį į veidą. Jos akys piktai spindėjo.
- Geidulingas asile! Ar žinai, ką Hou padarys su tavimi, kai jį paleis? Ir ką aš tau padaryčiau? aš?!
Andersas greitai sumirksėjo, įsivaizduodamas savo strėlėmis nusagstyto skerdenos skrydį iš Budėjimo bokšto viršaus, ir jo baimė peraugo į tikrą paniką.
„Dabar tu labai greitai ir tyliai, net neįeidamas į savo kambarį, išeisite į kiemą, pasiimsite arklį, kad iš visų jėgų galėtumėte šuoliais į Kareivio viršūnę“, - lėtai ir rimtai pasakė Elissa. – Ir visam mėnesiui tapsi Averno vergu. Ar supratai mane?!
Jis pašėlusiai linktelėjo.
„Išgelbėjau tau gyvybę, idiote“, – nuolaidžiai paaiškino Kuslandas. „Tikiuosi, kad po mėnesio Natanielis turės laiko atsigauti po šio pažeminimo... Aš jam padėsiu“, – jos lūpose nušvito keista šypsena – svajinga ir kartu grobuoniška: „Ir galbūt pradėsiu teisingai. dabar“.
Satinalijos laukė visi – nuo tarnų ir miestiečių iki aukštuomenės ir dvariškių. Sklido kalbos, kad šį kartą linksmame šventės sūkuryje ketino paskandinti net pats princas Ottomaras Waelis, didelis skanaus maisto ir gėrimų mėgėjas. Tai reiškia, kad skanėstai baliuje bus patys nuostabiausi. Negalima sakyti, kad seras Rodolphe'as laikė Natanielį iš rankų į lūpas, bet ir marinuotais agurkais jo nelepino. Taigi, jei tai priklausytų nuo jo, Natanielis kalendoriuje išbrauktų dienas iki pagrindinio Umbralio įvykio. Tačiau jo mentorius tikriausiai laikytų tai nekantrumo apraiška, neverta tikro riterio.
Pats seras Rodolphe'as apie būsimą maskaradą kalbėjo su panieka. Tačiau per trejus tarnybos metus Natanielis jį pakankamai gerai ištyrė, kad suprastų, jog senasis ševaljė yra nesąžiningas. Priešingu atveju, kam versti apeiginius šarvus nublizginti iki veidrodinio blizgesio, o batus – poliruoti? Tačiau seras Rodolphe'as nepamiršo ir savo skverno išvaizdos – iš krūtinės paėmė seną, bet geros kokybės raudoną tuniką su sidabrinėmis sagomis ir liepė pritaikyti pagal Natanielio išmatavimus. Tada jis tapo dosnus ir padovanojo jam puikią beretę iš ryškiai mėlyno aksomo, papuoštą ilga fazano plunksna. Pasimatavęs naujus drabužius prieš veidrodį, Howe'as suprato, kad dar niekada nebuvo taip dailiai atrodęs. Ir tuo turėjo būti pasinaudota – Sebastianas jau seniai jam gyrėsi savo nišų pergalėmis. Netgi padalijus juos iš dešimties, sąrašas vis tiek atrodė įspūdingai. Seniai atėjo laikas atsainiai jam apie tai papasakoti. Tai reiškia, kad buvo verta pasistengti neprarasti veido kamuolio metu. Jis išmoko kelis sonetus, parengė porą šmaikščių istorinių anekdotų ir netgi spėjo papildomai pamokyti šokių.
Planui grėsė lengvas peršalimas, kurį Natanieliui pavyko sugauti dar balo išvakarėse, išbėgdamas treniruotis su lanku, bet be apsiausto. Pastebimas užkimimas gali sugadinti jo aprangos įspūdį. Neįmanoma išgydyti gerklės per dieną be magijos pagalbos. Pagalvojęs, Natanielis nusprendė subalansuoti užkimtą balsą, savo išvaizdai suteikdamas spindesio – mėlynus bridkelnes jis pasiskolino iš savo draugo Filipo, lordo Lemeleno puslapio. Iš Manuelio, pripažintos madingos ledi Frejos pėdininko, kuriam kadaise padėjo kovoti su gatvės pankais, jis pasiskolino elegantišką kaukę ir prašmatnius batus su paauksuotomis sagtimis. Ir tada jis pataikė didžiulį laiką ir likus kelioms valandoms iki baliaus pirmą kartą gyvenime nuėjo pas kirpėją – nusikirpo, susišukavo lūpų dažais ir apsipylė tualetiniu vandeniu. Meistras, pastebėjęs jaunos klientės nervingumą, nusišypsojo, mirktelėjo ir rekomendavo kažkokią žiauriai kvepiančią pastilę, kuri „malšina kosulį, gerina nuotaiką ir suteikia kvėpavimui kilnaus aromato“. Mano nuotaika po visų šių procedūrų tikrai pakilo į viršų.
Kai seras Rodolphe'as pamatė ir užuodė bendrų kirpėjo ir Natanielio pastangų rezultatą, jo paprastai nejautrus veidas šiek tiek nukrito.
„Tu kvepi kaip gėlių parduotuvė“. Tačiau tu neatrodai geriau“, – nepatenkintas sumurmėjo jis. - Šiandien būk atokiai nuo manęs. Nenoriu jo užuosti.
Tačiau jis neliepė persirengti, o Natanielis, nusprendęs, kad mentorius, kaip įprasta, buvo blogos nuotaikos, džiaugsmingai laukdamas nuėjo su juo į rūmus.
Pirmiausia jis įsitaisė prie padėklo užkandžių ir raudonojo vyno marmurinio Hesario pavėsyje. Vieta buvo patogi – visa akinanti pobūvių salė gulėjo po ranka. Vašku žaižaruojančiu parketu iškilmingai sklandė šokėjų poros, pasažą vaikštinėjo auksiniais siuvinėjimais tviskantys džentelmenai, nišose būriavosi čiulbančių damų pulkai, o aplink kiekvieną tarsi aureole spindėjo papuošalų blizgučiai. Ši didybė apakino mano akis ir susuko galvą. Galbūt todėl jo žvilgsnis užsuko ties paprastu šviesiai žaliu šilku apvilktos figūros. Ir tada jis suprato, kad po gyvomis lelijomis puošta kauke slepiasi jo sena draugė Flora Harimann, ir nusprendė pradėti su ja šokti.
- Miledi, - žaismingai nusilenkė jis. – Tavo malonė ir grožis mane sukrėtė iki širdies! Tad daugiau nesmulkinkite ir pakviesime jus į šią kelionę!
Jis tikėjosi, kad Flora nusijuoks ir smogs jam su savo gerbėja už šį gremėzdišką meilikavimą, bet ji pakėlė smakrą ir šaltai paklausė:
-Ar mus supažindino, pone?
Atrodo, kad tai buvo kažkoks naujas socialinis žaidimas, ir Nathaniel laimingai nusprendė žaisti kartu su juo.
- O, atleisk mano klaidą! – iš karto prispaudė abi rankas prie širdies. „Aš buvau taip susijaudinęs, kad visiškai pamiršau apie manieras“. Cristobal Cordero – jūsų paslaugoms! - Howe'as išsprūdo pirmą į galvą atėjusį pretenzingą vardą.
Ir tada jis nusinešė.
Ar tai būtų vynas, kurį jis gėrė, ar savo nenugalimo jausmas, ar kažkas kita, Natanielis ėmė draskyti liežuvį taip, kad nustebino pats save. Prie Floros prisijungė jos draugė, garbės tarnaitė Megan. Ir tada pora jaunų debiutantų. Ir tada kažkas kitas... Natanielis nepastebėjo, kaip jis tapo mažo patrauklių damų rato centru. Kai jo sąmojingumo atsargos išseko, jis turėjo improvizuoti, prie savo išgalvoto vardo pridėdamas tokią pat fiktyvią biografiją. Jis nekantriai pasakojo apie savo nuotykius Tirašano laukinėje gamtoje, kai jį gana be ceremonijų pertraukė Flora.
– Manau, kad norėjote manęs pakviesti šokti, mano lorde Kristobali?
Po Floros jis šoko su Megan, paskui su viena iš debiutantų, o paskui jį netikėtai pakvietė ledi Istrina, į kurią, kaip žinojo, Sebastianas atkreipė dėmesį. Tai buvo keista, nes mergina negalėjo jo pakęsti, vadindama jį „purvinų šunų mylėtoju“ beveik iki veido. Na, žaidimas yra žaidimas, o Natanielis uoliai šoko aplink šį ne itin malonų žmogų.
Tačiau ledi Istrina šoko puikiai. Todėl porą kartų netyčia palietusi jo ranką savo įspūdingu biustu, Natanielis buvo visiškai suglumęs. Paskutinį pusvalandį jį apėmė karščiuojanti euforija, dėl kurios skaudėjo galvą, šiek tiek pykino ir suabejojo savo kilmės natūralumu. Gal prie to prisidėjo tos įtartinos pastilės, pagardintos alkoholiu? Tačiau jam nebuvo leista ilgai galvoti. Kai Natanielis vedė ledi Istriną į savo vietą, Sebastianas greitu žingsniu priėjo prie jo. Jo akys piktai švytėjo pro kaukės plyšelius.
- Jūs esate apsimetėlis, pone! Svečių sąraše nėra Cristobal Cordero! Maloniai nusiimkite kaukę!
Natanielis buvo priblokštas.
- Sebastian, ką tu darai? Ar tai irgi žaidimo dalis?
Vaelio kaklas pasidarė purpurinis.
- Nedrįsk manęs kišti! Nusiimk kaukę, antraip būsiu priverstas iškviesti sargybinius.
Ir tada Howe'ui pasirodė, kad jo draugas nežaidžia. Jis sutrikęs pažvelgė į Florą.
– Nori pasakyti, kad manęs taip pat nepažinai? – Natanielis paklausė su įžeidimu ir sumišimu.
Čia Sebastianas neištvėrė ir aštriu judesiu nuplėšė Natanielio kaukę, skausmingai nulupdamas ausį.
- O, - susiraukė jis. - Na, ar tu patenkintas? Kas čia vis dėlto vyksta?
Buvo pauzė.
- Koks skandalas! – sušnibždėjo ledi Istrina ir greitai pasitraukė.
- Andrastės asilas! Negaliu patikėti savo akimis... - sumurmėjo Sebastianas. – Mano nepadorus draugas vos neatėmė iš manęs merginos? Kur tavo liūdni juodi Fereldano skudurai? O liekna, liūdna Fereldano kasykla?
Flora prunkštelėjo ir pažvelgė į Natanielį naujomis susidomėjusiomis akimis.
– O su kokiu demonu susitarėte, ar galiu paklausti?
Jis vis dar netikėdamas papurtė galvą.
– Ar tikrai nusprendei, kad tai ne aš, o kažkas kitas? Draugai, tai vadinasi...
Flora pažįstamu gestu bakstelėjo jam per petį sulenkta vėduokle.
– Džiaukis. Šiandien atradai savyje naują talentą!
– O kodėl aš noriu jį uždaryti? – nepatenkintas paklausė Sebastianas.
Ar jis buvo pavydus? Natanielis lėtai nusišypsojo. Atrodo, kad ši Satinalia visgi buvo sėkminga...
Sunkiausia buvo ne sugalvoti veiksmų planą, o apsispręsti žengti pirmąjį žingsnį.
Natanielis ilgai užtruko prie alėjos, kurios gilumoje matėsi tirpstančio sniego pabarstyta pavėsinė. Nuo baimės prie jos prieiti, jo kojos buvo paralyžiuotos, tarsi pavėsinėje būtų pavojingas drakonas, o ne graži mergina, su kuria jis bendravo kelerius metus. Tačiau įtikinėjimas ir derėjimasis su savimi pagaliau suveikė, ir Natanielis atsidūrė prie pavėsinės laiptų.
Pasibeldė į durų stiklą, palaukė leidimo ir įėjo. Flora sėdėjo viena, knygų ir saldumynų kompanijoje. Kai po pasisveikinimo jos žvilgsnis tapo klausiamas, Natanielis šiek tiek kaltai nusišypsojo ir išskėtė rankas.
„Man vėl reikia tavo pagalbos, Flora“, – pasakė jis.
Flora Harimann lengvai padėjo knygą į šalį.
Žinoma. - Klausau tavęs, - linktelėjo ji ir mostelėjo atsisėsti. - Jei nori sušilti po pasivaikščiojimo, turiu arbatos, tereikia uždėti virdulį ant krosnelės.
„Ačiū, man nešalta“, – mandagiai atsakė Natanielis, atsisėdęs ant suolo krašto. - Turiu tau gana subtilų prašymą. Rytoj raktažolės diena... - sutriko, o Flora šypsodamasi padrąsino. - Man labai patinka viena mergina...
Buvo pauzė.
„Tai labai gražu“, - sakė Flora. Jos veide tarsi priklijuota padrąsinanti šypsena. - Bet koks tavo prašymas? Tikriausiai norite, kad pakviesčiau ją į mūsų vakarėlį, kad galėtumėte pakviesti į pasimatymą?
Ne visai. Nežinau, ką daryti, jei ji sutiks, jei aš ją pakviesiu... Flora“, – staiga ištarė jis. - Išmokyk mane bučiuotis!
Flora visiškai nemandagiai išplėtė akis ir pašoko.
kas-o-o? - piktinosi ji balse pasigirdusi grasinimais. - Kaip tau tai atėjo į galvą?
Flo, prašau, nepyk! - sušuko Natanielis, sudėjęs rankas maldos gestu. – Tai tikrai labai svarbu! Tikrai nenoriu daryti gėdos... Tu geriausiai moki saugoti paslaptis, ir aš pasitikiu tik tavimi!
Tiesą sakant, Fiona Harimann laikė paslaptis kaip ir kiti Nathanielio draugai, tai yra, visai ne, bet tai buvo nuobodi smulkmena. Svarbiau buvo tai, kad ji nustojo pykti ir smalsiai žiūrėjo į jį.
O kas yra tavo išrinktasis? Dabar, dabar, spėsiu...
Neatspėsi. Bet ji man tikrai labai svarbi. Ir aš noriu, kad ji džiaugtųsi mūsų pirmuoju bučiniu.
Pradėkime nuo to, ar esate tikras, kad ji norės jus pabučiuoti. Žinokite, raktažolės diena yra tik tradicija ir niekuo neįpareigoja.
- Pasistengsiu, kad ji to norėtų, - sušnibždėjo Natanielis.
Ji vyresnė už mane. Nelabai“, – sumurmėjo Natanielis, bijodamas, kad Flora persigalvos. – O Sebastianas sako, kad ji labai gera bučiuojasi.
O, šis Sebastianas“, – iš nepasitenkinimo susiraukė Flora. – Bet nekalbėkime apie jį, aš ant jo pykstu. gerai. Taigi. Jei norite, kad ji prisimintų jūsų pirmąjį bučinį, tada, pirma, jūsų kvėpavimas turėtų maloniai kvepėti. Šiltnamyje išsirinkite, pavyzdžiui, mėtų ar anyžių šakelę. Dieną prieš tai nevalgykite nieko bjauraus, pavyzdžiui, svogūnų ar česnakų.
Supratau. Ar geriau stovėti ar sėdėti?
Flora priekaištingai pažvelgė į jį.
Kodėl tu visada taip skubi? Greičiausiai stovėti. Bet jūs neturėtumėte būti per daug atkaklūs. Bučiuok tik tada, kai ji bus pasiruošusi, bet jokiu būdu nepulk į ją kaip alkanas šuo į maistą.
Aš nelabai suprantu... Kaip tu gali pasakyti, ar ji pasiruošusi bučiniui?
Flora atsistojo, atsisuko į langą ir nekantriai mostelėjo jam ranka. Kai jis priėjo, ji, žiūrėdama į sodą, pasakė:
Kai manote, kad momentas tinkamas, pakvieskite ją į ką nors pažiūrėti. Vaizdas pro langą, paveikslas, kažkas gražaus, detalės nesvarbu. Kai stovi šalia jos, tarsi atsitiktinai ją liesk.
Natanielis pašiurpo. Jis žiūrėjo į jų atspindžius ant stiklo, manydamas, kad vertėtų avėti batus storesniais padais, kad ūgių skirtumas nebūtų toks įžeidžiantis. Flora sujudėjo ir beveik nepastebimai palietė jo plaštaką. Jei ne jos ranka šalta, jis gal ir nebūtų nieko pajutęs. Palietimo žymė degė kaip karšto metalo nudegimas. Natanielis nurijo seiles.
O jei ji išsikraustys?
Tai reiškia, kad viskas blogai. Jeigu ji pasitraukė taip, lyg nieko nebūtų nutikę, vadinasi, klydai ir ji nenori... intymumo. Apsimesti, kad tai nelaimingas atsitikimas. Jei nepaėmėte rankos arba drebėjote ir pašalinote ją, bet tik šiek tiek, tuomet galite tai padaryti...
Šaltas prisilietimas tapo akivaizdesnis. Didelis drebulys nubėgo per Natanielio nugarą ir kaklą, ir jis pajuto, kaip stojasi plaukai. Jis šiek tiek įtempė ranką, pakeldamas ją ir leido Floros pirštams slysti tarp savųjų.
Flora supynė jų pirštus, tada patraukė juos į šoną, prisitraukdama arčiau ir priversdama atsisukti į save. Jos burna pašaipiai suvirpėjo.
Neskubėk. Palaukite, kol ji pažiūrės į jūsų lūpas, tada pradėkite. „Ji paėmė jį už smakro, šiek tiek judino iš vienos pusės į kitą, bandydama priversti jį pažvelgti jai į akis ir sušnibždėjo, palinkusi prie jo veido: „Aš esu tu, o tu esi ji“.
Natanielis nedrįso prieštarauti. Flora apglėbė jam liemenį, užtikrintai patraukė link savęs ir pabučiavo švelniai suimdama apatinę lūpą. Natanielio širdis kažkur susmuko, jis tik prisiminė, kad bučinys buvo saldymedžio ir mėtų skonio.
Jei ji dvejoja, padarykite tai. - Ir Flora prisitraukė jo delną, kurį jau begėdiškai glamžo pirštuose, prie peties, o paskui taip švelniai ir natūraliai apglėbė Natanielio juosmenį, kad jo ranka pati apsipynė jai ant kaklo.
Tu taip pat gali tai padaryti, – šiek tiek užkimusi sušnibždėjo Flora, pritraukdama jį prie stiklinės pavėsinės sienos. Natanielis iš pradžių jautė šaltį, o paskui, kai šaltis nuo stiklo prasiskverbė į audinį, jis drebėjo.
Šalta“, – skundėsi jis.
Flora nusijuokė.
Viskas. Taigi, kai spaudžiate merginas prieš ką nors, pagalvokite, kaip tai jaustųsi. Bet tu gali tai padaryti“, – ji lengvai, tarsi šokdama, apsikeitė vietomis su juo, atsiremdama nugara į stiklą ir apkabindama prie savęs Natanielį. – Ir jokiu būdu taip nėra.
Natanielis pajuto, kaip Floros rankos slysta jam ant sėdmenų, jos šlaunys lengvai prispaudžia pilvą, jis paraudo ir bandė pasitraukti. Atrodė, kad Flora labai mėgavosi jo gėda.
Kaip miela. Tik tuo atveju, jei jums gėda, kad bučinys gali... sužavėti, tuomet patariu nutraukti apkabinimą, kol jis dar nepastebimas. Jei ji pasitraukia pati, pažiūrėkite į situaciją. Tas pats, kaip ir pirmajame etape - jei ji šiek tiek atsitraukia, leisdama save laikyti, tada laikykite. Jei ne, tada paleisk.
Kaip nustatyti, ar tai leidžia, ar ne? - paklausė Natanielis, kai tyla tapo nepakeliama.
Flora nusišypsojo.
Kaip šitas.
Natanielis pajuto, kad ji jo nebelaiko. Pažvelgęs žemyn, jis atrado, kad Flora laikė rankas ore, šiek tiek išskėtusi pirštus, tarsi ketintų pagauti drugelį. Tada ji nusijuokė ir švelniai atstūmė jį. Natanielis iškart nusisuko ir ėmė lėtai skaičiuoti iki dešimties, bandydamas nuraminti širdies plakimą.
Dabar būsi sau, o aš būsiu už ją. Parodyk ką prisimeni. Palaukite, aš noriu valgyti sausainius. Ir turėkite galvoje, kadangi Sebastianas sako, kad ji yra gera bučinė, tada aš rasiu kaltę.
Natanielis dvejojo.
Flora“, – galiausiai nusprendė jis. - Ar galėtum nusiauti batus? Ant grindų galite uždėti antklodę, kad nebūtų šalta.
„Maniau, kad sakei, kad ji vyresnė už tave“, – nustebo ji. -Ar tu aukštesnis už ją?
Ne, ji irgi aukštesnė, bet man bus lengviau, jei nereikės pasilenkti. Net jei tik šiek tiek. - Flora toliau žiūrėjo į jį tašku. - Atsiprašau, tai labai kvaila. Jūs neturėjote to prašyti.
Taip, nebuvo verta“, – prisipažino ji. - Pradėkite.
Flora Harimann pasirodė esanti griežta mokytoja. Jai nepatiko, kaip Natanielis pirštais palietė jos delną. Tada jai nepatiko skubėjimas, kuriuo jis prisiartino prie jos veido. Jai atrodė, kad jo polinkis stovėti ant kojų pirštų galiukų buvo negražus. Ir labai ilgai ji negalėjo laikyti jo bandymų paliesti liežuvį tinkamais.
Ne šitaip. Vėlgi. Visiškai nuimkite liežuvį. Geriau pabandyk dantimis truputį prikąsti mano apatinę lūpą, taip.
Jis pakluso jos nurodymams, periodiškai darė pertraukėles, kad lėtai suskaičiuotų dešimt.
Taip, tai geriau... Visai neblogai! Man tai patinka.
Tai skambėjo kaip karališkoji giesmė. O žodžiai „O, atrodo, jie čia ateina“ skamba kaip laidotuvių maršas.
Kitą dieną jis ilgai praleido prie veidrodžio, tepdamas lūpdažiu ir šukuodamas nepaklusnius plaukus.
Tada jis apsirengė naują dubletą, kuris serui Rodolphe kainavo nemažą sumą, ir patraukė link muzikos garsų, sklindančių iš šokių salės.
Sustojęs tarpduryje, jis pamatė Florą, stovinčią apsuptą pulko jos amžiaus merginų. Jos blyškiai geltona suknelė puikiai tiko prie vainiko ant galvos spalvos. Jis priėjo ir švelniai kosėjo, patraukdamas merginų dėmesį. Flora sutiko jo žvilgsnį ir už savo gerbėjo paslėpė sąmokslišką šypseną.
Flora Harimann, – Natanielis nusilenkė kruopščiai repetuotai, – ar leisi pakviesti tave į Raktažolės dieną?
-Šok su ja.
Buvo nepaprastai smagu stebėti, kaip jo draugo veidas greitai pailgėjo ir išblyško.
- Su kuo? – paklausė Natanielis, aiškiai nustebintas Ferguso pasiūlymo.
- Su Elissa.
Sesuo jau apie dešimt minučių vaikščiojo nuo kojos ant kojos šalia savo mamos ir vienos iš savo draugės, atrodo, ledi Landroy, Bann Loren žmonos. Mielai atrodantis šio kilnaus, bet ne itin turtingo žmogaus sūnus saldžiai nusišypsojo Elisai, kuri periodiškai mesdavo apgailėtinus žvilgsnius, primenančius išgelbėjimo maldą, ta kryptimi, kur stovėjo Natanielis ir Fergusas.
Šiandien ji buvo ypač gera. Tai nebuvo nauja suknelė, kurią mama įtikino ją vilkėti taip sunkiai, nei išskirtinė aukšta šukuosena, su kuria Nan praleido valandą kirpdama savo tamsias, nepaklusnias košeles, šaukdama Elissai, kad ši nustotų jaudintis ir netrukdytų paversti pasiutęs. berniukas tapo jauna panele.. Šis vakaras Fergusui atskleidė, kad jo mažoji sesuo, kuri visada velkasi už jo kaip uodega už mabario, staiga užaugo.
Lieknoje, vis dar vaikiškai nepatogioje figūroje būsimoji mergina ėmė matytis gana aiškiai, žadėjo būti labai graži. Antivaniniai nėriniai, įrėminantys siaurus pečius, sidabru išsiuvinėtas tamsiai mėlynos suknelės liemenėlis ir lengvas makiažas Elissa atrodė keleriais metais vyresnė, o kartu Fergusui ji atrodė kažkaip svetima.
Tai nebuvo vienintelis šio vakaro atradimas. Pastaruoju metu Natanielis vis dažniau žiūrėjo į savo seserį šiek tiek ilgiau, nei dera draugui ir vyresniam bendražygiui, ir tik dabar Fergusas suprato tokio atidaus dėmesio priežastį. Jis praleido akimirką, kai ironiška Natanielio meilė Elisai peraugo į kitokį jausmą, ir stebėtinai lengvai su tuo susitaikė. Fergusas Hovą pažinojo visą gyvenimą, o jo sesuo negalėjo norėti geresnių rungtynių. Žinoma, gali kilti tam tikrų sunkumų, nes Nathaniel šeima buvo prastesnė už Couslands, tačiau Fergusas tikėjosi, kad dukters laimė jų tėvams vaidino daug svarbesnį vaidmenį nei titulas ir vieta visuomenėje.
Tuo tarpu Elissa jau nebesislapsčiusi suraukė kaktą draugų veiduose, periodiškai savotiškai žaisdama antakiais. Tai gali reikšti tik viena – netrukus ji bus pakviesta į šokį.
„Jei neišgelbėsi jos nuo šito slogaus Derreno, per ateinančias dešimt minučių iš nusivylimo susigraužsi visas alkūnes, o šokio pabaigoje jis nuskris pas mus abu“, – paskubėjo Fergusas. pasakyti.
Natanielis atvėrė burną, kad kažką atsakytų, kai staiga ryškią bronzinės žvakidės šviesą užstojo Delila, liekna, erzinanti mergina, jaunesnioji Howe'o sesuo.
– Ar pakviesi manęs šokti, Fergusai?
„Žinoma, kaip aš galiu atsisakyti gražios ponios“, – su ilgesiu balse pasakė jis ir padavė Delila ranką. „Gėdinkis, milorde“, – pagaliau sušnibždėjo Kuslandas Natanieliui, – tikrai gėda jūsų amžiuje būti nedrąsiai ir dvejojančiam, kaip niekšiškai merginai.
Žvilgtelėjęs per priverstinės partnerės petį, Fergusas ieškojo Elissos ir pamatė mamos draugės sūnų, mandagiai nusilenkusį prieš seserį. Atsakydama į ištiestą delną, ji mandagiai šypsojosi, kupina nuoširdžios nevilties, o Fergusas, kaip niekas kitas, ja visiškai pasidalijo. Abu Couslands nekentė šokių iš visos širdies.
Jau apsukęs Delilą po salę, Fergusas pastebėjo prie sienos stovinčio Natanielio veide iki šiol neregėtą neapykantos ar aukščiausio laipsnio įniršio išraišką – jo žvilgsnis, kuriuo jis persekiojo Elissą ir jos partnerį, tapo toks ledinis. Jo draugas visada šykštus reikšdavo savo emocijas, bet jo akys visada patraukdavo Howe'ą, žinoma, tik Fergusui.
Jis nusišypsojo spėjęs – pats Natanielis padarė klaidą, o pavydas, kuris dabar jį graužia kaip didelis ir pasitenkinimą teikiantis kaulas, turėjo tam tikro teisingumo ir naudos.
Po kurio laiko Ferguso pranašystė išsipildė dešimteriopai. Pilna teisingo pykčio Elissa puolė ją ir Natanielį su visu įniršiu, kurį leido jų aukštai gimusi aplinka.
„Kaip tu galėjai mane palikti“, – tyliai sušnypštė ji, spindinčiomis iš pasipiktinimo aptemusiomis akimis. - Bet mes sutarėme! Daviau sutartą ženklą“, – juokingai kilstelėjo antakius ji. - Triskart!
- Atleisk mums, Lise, - tyliu balsu tarė Natanielis. „Delis staiga užblokavo mūsų vaizdą, ir mes neturėjome laiko gelbėti“, – pastebėjo jis. „Vargšas Fergusas netgi turėjo su ja šokti, todėl jis nusipelno gailesčio, o ne kaltės.
Viduje nusišypsojęs Fergusas pasižymėjo pačia apgailėtine išraiška, kokią tik galėjo išgauti. Elissa užgniaužė juoką, o Hou išsišiepė paskui ją. Staiga Fergusui į galvą šovė beprotiška idėja.
„Mane taip prislėgė tai, kas nutiko, kad man skubiai reikia gaivaus oro“, – kiek įmanoma liūdniau pasakė jis. – Viešpatie, jis nusilenkė Natanieliui, – mano ponia, – ištiesė alkūnę už Elissą, – nusiteikęs man suteikti tokią galimybę. „Kaip tavo būsimas žmogus“, – pamatęs abejones jų veiduose, Fergusas svirduliuodamas pakėlė smakrą, – įsakau, kad mano įsakymas būtų įvykdytas nedelsiant ir nedelsiant.
- Žinoma, jūsų malone, - šypsodamasis nusilenkė Natanielis, - net nepaisant to, kad išvežame jus iš jūsų gimtadienio.
Elissa žemai susigūžė, tuo pat metu vertindama, kiek akių porų dabar nukreipta į juos. Sulaukę jos teigiamo linktelėjimo, jiedu nėrė kartu už užuolaidos, dengiančios vieną iš avarinių įėjimų į Didžiąją salę, ir per kelias minutes atsidūrė pilies kieme. Netoli įėjimo gulėję Iltis ir Milordas nusivylę verkšleno paskui juos, kai Fergusas juos nutildė, įsakydamas „vietą“. Pagrindiniai vartai jau buvo užrakinti, o, slėpdamiesi nuo sargybinių, bėgliai turėjo iš tvarto pavogti virvę, kad galėtų lipti žemyn stačiu akmeniu.
Pirmas žemyn nušoko Fergusas, o po jo – Natanielis. Elissa šiugždėjo sijonus ir kažkur aukščiau minėjo demonus.
„Nedera jaunai panelei vartoti tokius nešvarius posakius“, – didaktišku tonu pasakė Natanielis, kopijuodamas Aldouso, nuobodaus seno Kuslendų mokytojo, būdą.
„Nedera jaunai panelei leistis į sieną kvaila suknele“, – pasigirdo balsas iš tamsos. - Pagauk!
Fergusas apdairiai pastūmė Natanielį link drebančios ir trūkčiojančios virvės. Po akimirkos Elissa nugrimzdo į Howe'o glėbį, kurio veido išraiškos tirštoje prieblandoje buvo neįmanoma įžvelgti. Jis atsargiai nuleido ją ant žemės, kuri jau buvo atvėsusi po šiltos dienos, labai reta jų atšiauriai ir paprastai vėsiai vasarai.
- Į jūrą, - sušnibždėjo Elissa, tarsi vis dar bijodama, kad juos išgirs.
- Prie jūros, - kažkodėl tyliai atsakė Natanielis.
Fergusas linktelėjo ir vienas po kito puolė tolyn nuo kelio, kur buvo jiems vieniems žinomas trumpiausias kelias į paplūdimį. Mano seseriai turėjo būti visiškai neįprasta bėgioti su atlasinėmis šlepetėmis, o ne auliniais batais, nes jos judesiai buvo kažkaip nerangūs ir trūkčiojantys, kaip ir įsiutusio kalnų ožio. Dėl to Fergusui kilo kita mintis.
- Panašu, kad mano ponia jaučia tam tikrą diskomfortą, - sušuko jis nemažindamas greičio. „Prisiekiu Aldouso barzda, pergalė jau mano kišenėje!
- Negausi! – atsikvėpė Elissa, stengdamasi neatsilikti nuo jo.
Natanielis puolė į priekį, o Fergusas puolė iš paskos. Elissa beviltiškai atsiliko, kai staiga pasigirdo garsus jos verksmas. Fergusas atsigręžė – jo sesuo apsivertė ant žolės, tikriausiai suklupo tuose arkdemono batuose. Jiedu su Natanieliu, nė žodžio netarę, nuskubėjo atgal pas Elissą. Tačiau vos jiems priėjus, gudrioji mergina pašoko ant kojų ir pergalingai juokdamasi puolė pro jas, pasiėmusi sijonus ir kibirkščiavusi nuogus kulnus. Ant žolės liko tik jos batai, besiburiančioje tamsoje baltuojantys perlų karoliukais, tarsi keisto voro akys.
- Neblogas žingsnis, - mėgindamas atgauti kvapą pastebėjo Natanielis.
- Na, aš jos nenuvilsiu.
Fergusas kiek galėdamas bėgo paskui seserį – paklydusi mergina netikėtu gudrumu galėjo sugriauti visą jo planą.
Jie pasivijo Elissą jau ant kranto, kur jos greitį sumažino gana šlapias sijonas. Tačiau net jai nepavyko pažaboti liūdnai pagarsėjusio Kuslendų užsispyrimo, kuris paskatino jos seserį tęsti kovą. Kažkuriuo momentu sijonas buvo negailestingai suplyšęs ir sutrumpintas lygiai per pusę trumpu medžiokliniu peiliuku, kurį Elissa kažkokiu būdu sugebėjo neteisėtai įnešti į priimamąjį. Fergusui blykstelėjo mintis apie tai, kaip pasibaisėtų jo mama, pamačiusi itin žiauriai sugadintą suknelę, tačiau tikslas, kurio jis siekė, buvo svarbesnis nei kai kurie drabužiai, nors ir gana brangūs.
Taigi jie beveik vienu metu pasiekė uolą. Natanielis bėgo kartu su Fergusu, visą laiką žiūrėdamas atgal, o paskutiniais priartėjimais į kopimą Elissa pralenkė Howe'ą, nors Fergusas buvo linkęs manyti, kad jo draugas tiesiog pasidavė.
Uola, į kurią jie turėjo užkopti, galėtų būti pavadinta tokia tik turint puikią vaizduotę. Greičiau tai buvo uolėtas šlaitas su didžiuliais akmens luitais, suskeldėjusiais kaip dantys. Elissa vaikystėje ją vadino „šukute“, tačiau Fergusas ir Natanielis mieliau uolą vadino „Archidemono burna“. Savotiškos kopėčios, išraižytos jūros stichijų ir smarkių vėjų, vaikystėje buvo paskutinė siena, kur drąsūs tamplieriai, grėsmingi Pilkieji sargybiniai ar garsieji Fereldeno Ferguso Couslando ir Natanielio Howe'o herojai kovojo su demonų miniomis, tamsiais nertais ir Orlesiečiai.
Kad ir koks didelis Elissos atkaklumas paskatino ją varžytis, po kelių minučių ji pasiklydo vingiuotuose akmenuoto tako posūkiuose. Tokiose varžybose basos kojos nebuvo pati geriausia pagalba, todėl Fergusas pirmasis pasiekė viršūnę, kuri buvo tarsi maža kalnų plynaukštė, apaugusi retomis stambios žolės salelėmis ir atkakliais dygliuotais krūmais. Gaivaus vėjo gūsis maloniai atvėsino įkaitusį kūną ir pripildė šnerves aitrų dumblių kvapą. Laižymėdamas lūpas, Fergusas pajuto aštrų druskos skonį ant liežuvio.
Toliau įlipo Elisa, atrodydama kaip ragana iš senovės legendų: suplyšusiais skudurais, sudraskyta šukuosena, iš kurios pagaliau ištrūko jos nepatogios kasytės ir naujais nubrozdinimais ant kulkšnių. Natanielis pakilo paskutinis, tačiau jo toli gražu nepavargusi išvaizda tik patvirtino Ferguso spėjimą – jo draugas atsiliko, siekdamas užtikrinti savo nesustabdomos sesers saugumą.
- O, Lisa, - atsiduso Fergusas, žiūrėdamas į šviežius raudonus įbrėžimus ant šviesios odos, - atleiskite.
- Trūkčioti... taip, - numojo ranka Elissa, vis dar sunkiai kvėpuodama po sunkaus kopimo. „Atėjo laikas man prisiminti tą arkidemono akmenį, kuris kišasi po mūsų kojomis kiekvieną kartą, kai kišame nosį į Burną“, – sesers lūpas palietė ta pati nerūpestinga šypsena, kuri visada nusišypsojo pastebėjusi jų rūpestį. – Taigi tai priklauso nuo nugalėtojo.
Natanielis ir Elisa laukdami pažvelgė į Fergusą.
- Pabučiuok.
-Ką turėtume pabučiuoti? – Natanielis nusijuokė. - Senas Nanas? Mano valdove? O gal geležinis stulpas šaltyje? Tokiu atveju teks palaukti bent jau pirmojo rudens.
- Na, - sušuko Elissa, - aš tikrai nedalyvauju pastarajame. Tai neišeis gerai.
Fergusas nusišypsojo gana patenkintas jų suglumusiais žvilgsniais.
- Vienas kitą.
Po to sekusioje tyloje aiškiai girdėjome smarkų besiveržiančių vėjo gūsių švilpimą. Elissa ir Natanielis tylėdami žiūrėjo vienas į kitą, vienas beviltiškai paraudo, kitas staiga išblyško. Akivaizdus nejaukumas to, kas vyksta, taip pat apėmė Fergusą, tačiau jis turėjo įgyvendinti savo idėją iki galo. Be to, jį šiek tiek supykdė draugo, su kuriuo, be ilgos draugystės, dar ir daugybė bendrų meilės nuotykių – porą kartų jie buvo užklydę į Amarantino viešnamį, nedrąsumas. . Su Elissa Natanielis elgėsi kaip jaunas vyras, kuris dar niekada nepažino moters meilės, o tai kartu įrodė jo požiūrio į ją rimtumą.
„Skubu jums priminti, kad tie, kurie išdrįs išsisukti, susidurs su rimtomis pasekmėmis“.
Vadinamosios pasekmės buvo žiaurus nusikaltusios šalies boikotas. Tie, kurie atsisakė įvykdyti laimėtojo valią, buvo sulaukti nepasitikėjimo, ilgalaikės tremties, buvo atimta parama ir bet koks bendravimas. Ypač nuo tokios bausmės kentėjo Elissa, kuri kartą išdrįso atsisakyti pavogti šeimos kardą iš šarvojimo salės ir ištisiems trims mėnesiams buvo atimta iš draugų kompanijos.
- Ne, - staigiai jį pertraukė Elissa, - nes to nori jo valdovė.
Ji pašaipiai nusilenkė Fergusui ir žengė žingsnį Natanielio link, nuleisdama žvilgsnį.
Hou iš nuostabos išsiplėtė akys, tarsi jis nesitikėtų iš jos tokio ryžto. Elissa stovėjo sandariai užmerktomis akimis ir išsitiesusi kaip styga, o vėjas žaidė atsitiktinėmis ilgų plaukų sruogomis, paversdamas jų judesį kažkokiu laukiniu šokiu.
Paskutinis dalykas, kurį Fergusas pamatė prieš atsisukdamas, buvo drebančios Natanielio rankos ant pečių.
Amaranthine'as pasitiko Alice Cousland su nesvetingu šlaitu lietumi. Ruduo, pats liūdniausias, kokį tik galite įsivaizduoti, pasiekė šiuos kraštus, visur išskėsdamas šaltus pirštus. Karieta vis įstrigo purve, ratai trūkčiojo, todėl Pilkasis globėjas trenkėsi galva į lubas. Dabar, būdama Fereldeno herojė ir karaliaus Alistero žmona, Alisa galėjo sau leisti keliauti patogesne transporto priemone nei savo kojomis. Kuslando viešnagė Budėjimo bokšte žadėjo užsitęsti ilgai: dėl kažkokios nežinomos priežasties, mirus archdemonui, tamsos būtybės neišnyko, o „Guardianui“ teko tai išsiaiškinti ir išspręsti problemą. Be to, Ordinui labai trūko rekrūtų – naujojo karaliaus iniciatyva karo prievolės teisė tapo populiaresnė nei prieš sunaikinimą. Alisa žvilgtelėjo į niūrų rudens peizažą už lango ir sunkiai atsidususi atsisuko. Karūnuotas vyras pažadėjo aplankyti Bokštą, kai tik išspręs kai kuriuos valstybės reikalus. Šis susitikimas Fereldeno herojės visai nepatiko – jai atrodė, kad ji ką tik išsiskyrė su vyru Denerime, nors nuo tos dienos praėjo beveik dvi savaitės. Cousland manė, kad ji yra politinėje santuokoje, nes siūlydama Alisteiro kandidatūrą Žemių asamblėjoje kaip karalius, o save – kaip karalienę, ji galvojo tik apie savo gimtosios šalies gerovę. Ji niekada nebuvo įsimylėjusi Alistair: jis visada ją erzindavo pernelyg sentimentalumu ir neryžtingumu, bet dabar jų ryšiai buvo užantspauduoti prieš Kūrėją. Karalius, priešingai, mylėjo savo karalienę; kaip paaiškėjo, jis ją įsimylėjo net tada, kai ji buvo verbuota. O Fereldeno karalius iš visų jėgų stengėsi sukurti įpėdinį. Alisa negalėjo tam atsispirti, todėl viską, kas vyko karališkajame miegamajame, suvokė kaip pareigą valstybei, o tik tada kaip santuokinę pareigą. Prisiminusi savo vestuvių naktį su Alistair, Cousland susiraukė – ji visai nenorėjo apie tai galvoti. Nepatyręs vyras vis raudonavo ir kalbėjo kvailystes - iki Alisos jis net neturėjo moterų... Po rankove buvo paslėptas Zevrano laiškas; Alisa niekada neturėjo laiko jos perskaityti – ji vis laukė akimirkos, kada bus viena su savimi nusiteikusi tam tinkama nuotaika. Kuslandas ištraukė sulankstytą popieriaus lapą, ištiesino ir prispaudė prie krūtinės. Žinoma, Alistair žino, kad ji jo nemyli. Tačiau vargu ar jis įtaria, kad jo karalienė nėra jam ištikima. Sargybinis, akimis glamonėdamas plačias linijas, šiltai nusišypsojo. Antivanas juokaudamas rašė apie savo pavojingus reikalus tėvynėje ir apie sapnus, kuriuose Alisa atėjo pas jį. Jis ir Zevas visada buvo neišskiriami per Blightą, tačiau elfas norėjo pasitraukti po to, kai Fereldenas atpažino naują karalių ir karalienę. Su samdomu žudiku Kuslandui pavyko palaikyti ryšius labai sunkiai: per įtikinėjimą, prašymus ir įtikinėjimus. Ir dabar, kai jie išgelbėjo tokią trapią meilę, mergina laikė Zevraną savo saule tarp įprasto nuobodulio. Išsprendęs reikalus Amarantine, pasakysiu Alisterui, kad man reikia aplankyti brolį Higheveryje, o aš pats išvyksiu į auksinę Antivą. Pabūkime bent kelias dienas kartu... Nors, net jei karalius būtų sužinojęs apie išdavystę, Fereldeno herojė vargu ar jaustųsi kalta: kartais jai nerūpėjo, ką kiti pasakys apie jos nesantuokinį romaną. Tik Kūrėjas žinojo, kad vėliau ji taps karaliene. „Guardianui“ nespėjus padėti kojos ant žemės, drąsioji Mhairi išbėgo jos pasitikti ir pranešė, kad bokštą užpuolė tamsos padarai. Jiedu nužudė tamsias būtybes kieme, padėjo sužeistiesiems, tada nuėjo šukuoti Budėjimo bokštą iš vidaus. Didžiuliui savo, kaip vado, džiaugsmui Alisa čia sutiko ne tik daugybę priešų, bet ir du naujus naujokus – keistą, bet mielą magą Andersą ir jos seną draugą Ogreną. Kartu jie išlaisvino tvirtovę nuo monstrų ir netgi išgelbėjo Seneschalą Varelį. Netrukus atvyko karalius: jis buvo labai nusiminęs, kad Pilkųjų globėjų tvirtovę rado apgailėtinos būklės ir beveik be žmonių. „Mano džiaugsmas“, – Alistair iškvėpė žodžius kartu su jauduliu. – Ačiū Kūrėjui, tu nesužeistas. Mano liūdesiui, aš negaliu likti čia su tavimi. „Aš galiu susitvarkyti, seneschas pažadėjo paaiškinti, kas yra kas“, – atsakydamas mandagiai linktelėjo vadas. Ačiū Dievui, tu negali likti čia su manimi. Karaliaus akyse atsispindėjo kartumas, sumišęs su melancholija. „Tu sudaužai mano širdį kiekvieną dieną“, – jo lūpos nervingai trūkčiojo, tarsi šypsena. - Dar sekundė ir apsigalvosiu dėl išvykimo, tad atsisveikinkime. Alisa sugebėjo nusisukti, o Alistero bučinys susiliejo – vyras lūpomis palietė jos plaukus. Nebūtina visiems žiūrėti į „blauzdos švelnumą“. - Šalta, nepasiekiama karalienė, - jis paglostė jos plaukus, tarp pirštų permesdamas blizgančias rudas sruogas. - Tik pabandyk mirti! Aš tau to neatleisiu. - Kaip sakote, mano karaliau, - nusišypsojo Kuslandas.
Pamačiusi belaisvį vagį, tūnantį bokšto požemyje ir laukiantį, kol vadas pasakys apie jo likimą, Alisa beveik iš karto pasijuto miglotai su juo pažįstama. Pirma, plėšikas, nepaisant to, ką padarė, atrodė ir elgėsi kaip aristokratas. Antra, pagautojo vagies veidas kažkuo priminė vieną iš Howesų – Tomą, kurį Alisa kadaise buvo mačiusi Denerime. Spėjimai pasitvirtino – vyresnysis Rendono Howe'o sūnus Nathanielis naktį bandė patekti į Budėjimo bokštą, kad nužudytų „savo tėvo žudiką“. Juodaplaukis lankininkas gražiu, išdidžiu veidu pasakė Alisai aibę nemalonių dalykų ir pažadėjo, kad bus atlyginta, jei ji paleis jį į laisvę. Vadas būtų samprotavęs šaltu protu – ir ji būtų nedelsdama pasiuntusi Natanielį į kartuves, ko ir laukė Senešalas Varelis. Tačiau Kuslandas belaisvio įžūlumo ir pykčio įžvalgoje įžvelgė kilnią širdį: jis norėjo atkurti savo tėvo apšmeižtos šeimos garbę (ir Natanielis tuo tikėjo pilkųjų prižiūrėtojų). Howe-sonas Alice priminė ir Alisterį, ir Zevraną: sutuoktinį su aukštais bruožais ir troškimu atkeršyti, meilužę – drebančiai maloniu balsu ir skvarbiu žvilgsniu. Natanielis pasakė, kad verčiau mirs, nei įstos į ordiną, bet vadas pasinaudojo šaukimo teise. „Jei iš jo gauni peilį į nugarą, kaltas tik pats“, – atsakė seneschas, bet Alisa atsakydama tik nusišypsojo. Iš pradžių Howe tyliai sekė vadą, piktu žvilgsniu gręždamasis jai į nugarą, sukandęs dantis atsakydamas į įsakymus: „Jei reikės, aš tai padarysiu“, o paskui iškart nusisuko. Jo ledinės akys skleidė tokį stiprų atpildo troškimą, kad Alisa ėmė neštis ginklus į savo miegamąjį. Kiek vėliau, išvarydamas visas piktąsias dvasias iš bokšto rūsio, Kuslandas rado keletą dalykų, kadaise priklausiusių Nato šeimai: laiškus, mamos papuošalus, knygas ir senelio, Pilkojo sargo, lanką. Iš pradžių ji manė, kad su šiomis dovanomis jis ją nusiųs po velnių, bet galiausiai liko maloniai nustebintas jo nuoširdaus padėkos. Keista, kad po to, kai vadas leido Howe pamatyti savo seserį, kurią jis laikė mirusia, jo požiūris į tėvą, Pilkųjų globėjų ordiną ir asmeniškai į Alisą pasikeitė į gerąją pusę – Natanielis net atsiprašė jos už savo grubumą. Howas tapo atviresnis, ir Cousland vis dažniau galvojo, kad jis jai patinka; kad ji žiūri į jį, kai prieš šaudydamas jis grakščiai paima strėlę iš savo virvelės ir ištraukia lanko virvę; kad ji tiesiog klausėsi jo balso neklausydama žodžių prasmės. Ir ji nenorėjo su tuo kovoti. – Ar tik ketini atleisti savo tėvo žudikui? - Ogrenas, girtesnis nei įprastai, pykdė Natanielį, kai naujieji Pilkieji Globėjai bokšte šventė savo priėmimą į Sigrun ordiną. – Jau sakiau, kad permąsčiau savo požiūrį į šią situaciją, – sumurmėjo Natas, nuolaidžiai žvelgdamas į raudonplaukį nykštuką. - Ir tu ir toliau manęs apie tai kasdien klausi. Vienintelis dalykas, blogesnis už tave, yra teisingumas... „Mes tiesiog bijome dėl savo nuostabaus vado“, – sumurmėjo Andersas, skruostus remdamasis į rankas. - Ji vis dar miega su kirviu ant rankų... - Kodėl tu erzini Natą! - dvi pintos alaus pažadino Alisoje karštą charakterį, sustiprėjusį jausmą suvokti šiurkštų žodį kaip įžeidimą ir norą apsaugoti visus, iš kurių tyčiojamasi. – Jis jau atsiprašė, o aš juos priėmiau. - O, ne, - nusijuokė Ogrenas. - Mes vis dar juo nepasitikime. Natas sugniaužė ranką į kumštį, kol ši traškėjo, ir atsitrenkė į stalą taip, kad barškėjo visi puodeliai. – Įrodžiau savo lojalumą vadui ir Ordinui, ką dar man reikia padaryti, kad visi manimi patikėtų? Girtas nykštukas nusijuokė iš visų jėgų. – Niekas tau už liežuvio netraukė, tu pats pasiūlei! - Ką tu pasiūlei? - nesuprato Howe'as. Ogrenas apsikeitė žvilgsniais su Andersu, ir jų veidus nušvito patenkintos, bet gudrios šypsenos. – Kaip aš su tuo sutikau? Natas niurzgėjo, kai Velanna šukavo jam plaukus, o Andersas įmetė nedidelį raudoną lotosą į savo šarvų kišenę. „Ši žemė priklausė tavo tėvui“, – jo išgertas alkoholis neleido gydytojui tvirtai atsistoti ant kojų. - Taigi, jūs turite teisę būti Amarantino grafu, tai yra vado vyru - viskas sąžininga, Natai. „Vargu ar karalius Alisteras tam pritars“, - atsakė Howe'as, ištraukdamas ranką iš Velanos, kuri tyliai norėjo nusilakuoti nagus, rankų. „Tai juokingos vestuvės“, - sumurmėjo Ogrenas. - Tai netikra. Na, tai yra... Jis nebaigė, puolė žagsėti. - Tavo idėja yra Natanielio pažeminimas, - vadas pavartė akis, o vikri Velanna jau pribėgo prie to ir ėmėsi darbo: ant galvos ji užsidėjo lauko gėlių vainiką ir dabar bandė uždėti užuolaidą. - uždanga. - Jei po to jie paliks mane ramybėje, aš sutinku! – Natas iš už užuolaidos atsakė, kad Andersas pakabino, kad linksmieji nuotaka ir jaunikis anksčiau laiko nepasimatytų. - Nebūčiau to daręs blaivus, - Alisa susiraukė iš skausmo, kai elfas per stipriai patraukė jos plaukus. Po dešimties minučių girto nykštuko kliedesinės idėjos įkūnijimas įsibėgėjo. Andersas, vaizduojantis Bažnyčios tarną, turiu pasakyti, gana juokingas – girtas, nesiskutęs, su auskaru ausyje ir Velanos sąsiuviniu rankose. Priešais jį stovėjo niūrus Natas su palaidais plaukais, kruopščiai sušukuotais elfo ranka ir iš odinių šarvų kišenės kyšančia gėle, ir Alisa, tuo metu tokia girta, kad tai, kas vyksta, privertė ją palaimingai nusišypsoti. Ant Vado Velanna apsivilko baltus naktinius marškinius, kurie jau trūkinėjo ant Kuslando krūtinės ir pažadėjo suplėšyti, jei greitai nenusivilks; kvailas šydas ir vainikas padarė „nuotaką“ panašią į paskendusią moterį, tokią, kokią vaizdavo depresyvūs menininkai Laisvųjų žygių metu. Už nuotakos ir jaunikio stovėjo linksmi „draugai“: Ogrenas, vis dar žagsantis ir trykštantis pasididžiavimu savo idėja; neįprastai linksmos Velanna ir Sigrun nustebusios stebinčios naujus jos bendražygius – trūko tik Justice, apie kurį nykštukas nešvankiai keikėsi, sakydamas, kad nėra prasmės tempti irstantį kūną į vestuves. „Šiuo aš užantspauduoju jūsų sąjungą ir atpažįstu...“ Andersas užsidengė ranka burną, nes elis staiga paprašė grįžti, bet po sekundės vėl prabilo. – Pripažįstu tai kaip linksmą naujojo grafo ir Budėjimo bokšto vado santuoką, galite mylėti vienas kitą iki vakaro pabaigos arba... iki savo s-dienų pabaigos. - Niekada negirdėjau blogesnės kalbos, - juodi Nato antakiai nušliaužė iki nosies tiltelio. - Pataisyk savo santuoką bučiniu! - Ogrenas be ceremonijų stūmė Howe'ą į nugarą, ir jis nubėgo į apstulbusį Kuslandą. - Kodėl tu ten stovi? - išsišiepė gydytojas magas, negailestingai sukdamas elfo sąsiuvinį į vamzdelį. - Be bučinio nesiskaitys! - Gerai, - Natanielis pažvelgė šonu į Andersą, tada pasilenkė prie vado ir priglaudė lūpas prie jos. Alisa, būdama Bokšte, jau nebuvo pripratusi prie tokių reikalų, apsivijo savo linksmojo jaunikio kaklą ir švelniai atsidavė bučiniui. Jos ausys spengė nuo pritariančių bendražygių verksmų, o mergina suprato, kad per toli eiti nevalia, todėl atsiskyrė nuo Nato. -Ar tu dabar patenkinta? - vado klausimas daugiausia buvo skirtas Ogrenui ir Andersui. - Paskutinė detalė! - suriko nykštukas. - Ir - pažadu - mylėsiu Natą kaip brolį, jei tokį turėčiau! - Kokia dar smulkmena? - Howe'as tapo atsargus ir iš karto aštuonių rankų jėga jis ir Alisa buvo nutempti link jos miegamojo. – Kokios vestuvės be vestuvinės nakties? - Andersas nusijuokė. Jie visi linksminosi. Alisa suprato, kad priešintis nenaudinga: ji, žinoma, galėjo ant jų šaukti, panaudoti vado ar Fereldeno karalienės galią, tačiau jos pavaldiniai taip garsiai juokėsi, kad ji nenorėjo gadinti jų linksmybių. Kuslandas slapta pažvelgė į Natanielį: jis, susiraukęs, nuolankiai ištvėrė ir laukė, kol viskas baigsis. Su triukšmu Pilkieji sargybiniai nustūmė jaunavedžius ant didelės Vado lovos, išbėgo iš kambario ir, sprendžiant iš lauke šurmulio, kažkuo sunkiu atrėžė duris. Kambaryje tapo neįprastai tylu, tik nepatenkintas Hou uostymas sutrikdė palaimingą ramybę. Alisa su malonumu išsitiesė lovoje, o jos plaukai išsibarstė ant pagalvės kaip plonos rudos gyvatės. Natanielis pradėjo išsivaduoti iš savo šarvų. - Ar turite kirvį prie durų? Taigi ar tai tiesa? Jo balsas skambėjo šiek tiek įžeistas. - Vis pamirštu jį padėti, - Alisa nuleido blakstienas ir nusišypsojo, bet Howe'as į ją nežiūrėjo. Nusirengęs iki apatinių, Natas atsigulė ant lovos krašto išsitiesęs. - Ar eini miegoti? - sušnibždėjo Kuslandas, nustebęs stebėdamas jo judesius. - Jie tikrai manęs neišleis iš čia iki ryto, - liūdnai sukikeno jis. Dabar arba niekada. Alisa priėjo arčiau ir prisispaudė prie Natanielio. - Prašau, nedaryk, - jis atsitraukė. - Kodėl? - užpuolusiu balsu paklausė Kuslandas. „Būti vienoje lovoje su gražia moterimi yra didžiulė pagunda“, – Hou vis tiek stengėsi į ją nežiūrėti. – Lažinuosi, kad bet kas iš tavo būrio norėtų būti mano vietoje, išskyrus nykštuką, žinoma – jis tave laiko negražia tik todėl, kad esi žmogus ir daugiau nei metro ūgio. - Natai, - ji apsivertė ant pilvo ir pažvelgė jam į akis, kad jis negalėtų pažvelgti į šalį. - Tavo žodžiai mane įskaudino. - Atsiprašau, - žavingai prikando lūpą. - Negalvok, kad tu man nepatinki... Anksčiau tave niekinau, bet tu išgelbėjai man gyvybę ir visada buvai toks malonus, todėl aš... Trumpai tariant, dabar man labai sunku susilaikyti aš pats. „Taigi nesusilaikyk“, – tamsoje sužibėjo vado šypsena. - Bet tu esi karaliaus žmona, kaip aš... Kuslandas prikišo pirštą prie jo šiltų lūpų. - Dabar, šiame kambaryje, aš esu tik tavo, ar supranti? - Ar tu nemyli savo vyro, Alisa? - nustebo Howe'as. Sučiaupusi lūpas ji papurtė galvą. - Į šią santuoką įstojau tik dėl Fereldeno... Jei tik būtum sutikęs mane anksčiau, Natai... Kaip aš to norėčiau. Tu buvo mano karalius! Alisa pajuto jo rankas ant nugaros, ir nuo šio prisilietimo per kūną nuvilnijo šiurpuliukai. „Man atrodė, kad mano jausmai negali būti abipusiai“, – vos girdimai pasakė Natanielis. „Todėl stengiausi jų nerodyti...“ „Gerai padarei“, – nusijuokė kaip skambantis varpas. - Liaukitės manęs erzinti, - Havas pasuko ją ant nugaros ir nuvilko Velanos naktinuką. Vadas ištiesė ranką prie vainiko, kad jį nuimtų, bet Natas atitraukė jos ranką: „Palik – man taip patinka... Pirmą kartą ryte Alice Cousland lova nebuvo šalta – tokia švelni. iš ją apkabinusio Natanielio sklido šiluma, kad ji visai nenorėjo keltis. – Bijojau, kad ryte pabėgsi, – iškvėpė ji, priglaudusi nosį prie Nato nosies. „Ir aš nusprendžiau palaukti, kol pats mane išvarysi iš čia“, – jis niekada Taigi Dar nežiūrėjau į ją. Jo bučinys palietė nuogą Alisos petį, žvilgtelėjusį iš po antklodės. - Nors žinote ką - dabar esu Amarantino grafas: nakvoju ten, kur noriu. Oghrenas stovėjo ausį priglaudęs prie durų, tada piktai nusišypsojo. - Jie juokiasi - tai reiškia, kad jis vis dėlto jos nenužudė! - Jis atsisuko į kitus. - Viskas gerai! Vadas... o...saugu...
Nathaniel Howe yra vienas iš „Dragon Age: Origins – Awakening DLC“ veikėjų, kuris gali prisijungti prie pagrindinio veikėjo būrio. Nebent, žinoma, sargybinis vadas pasirinks kitokį likimą. Straipsnyje bus aptarta, kas yra toks nuostabus apie žmogų ir kaip jo buvimas veikia tolesnę įvykių raidą.
Apie žaidimą
Dragon Age: Origins – pabudimas vyksta vietovėje, vadinamoje Amaranthine. Pagrindinio veikėjo veikla yra tiesiogiai susijusi su neblėstančiu Tamsos ikrų, kurie po Ardemono pralaimėjimo nepasitraukė į savo duobes, veikla. Turime išsiaiškinti, kas vyksta. Juk naujų nešventos ordos vadų atsiradimas dar neatsigavusiai po nuostolių Denerimui gresia nauju Pestilence.
Žaidimas įdomus ne tik nauju pagrindinio veikėjo funkcionalumu, bet ir savotiškomis likimo subtilybėmis. Vienas iš tokių netikėtų posūkių yra Nathaniel Howe pasirodymas „Dragon Age“.
Rudens istorija
Pagrindinis veikėjas turi susidurti su šia labai įtakinga šeima pradinėje žaidimo versijoje. Howe yra vienas seniausių Fereldeno klanų. Jie visais įmanomais būdais palaikė karalių Mericą ir Loghainą MacTeerą. Rendono narsumas buvo pademonstruotas Baltosios upės mūšyje, kur šeima stovėjo petys į petį su Kuslandais.
Tačiau vėliau grafo Amarantino pažiūros pasikeitė, o tai paskatino išdavystę. Kuslando rezidencija liko beveik be priežiūros dėl garnizono perdavimo Ostagarui, kuriuo Rendonas tuoj pat pasinaudojo, kad perimtų valdžią, prijungdamas visą Denerimą prie savo nuosavybės.
Sužinojęs, kad pilkiesiems globėjams pavyko išgyventi valdant Ostagarui, klastingas politikas visais įmanomais būdais bando išspręsti šią problemą ir kreipiasi į Antivano varnų pagalbą.
Žaidimui einant į pabaigą, tapo žinomi „Denerimo mėsininko“ žiaurumai, kurie didino mokesčius, leido sargybiniams pulti civilius ir net bandė įtikinti Loghainą (kuris jau buvo sutepęs savo reputaciją gėdingu pasidavimu Ostagaro laikais) dėl politinių intrigų nužudė savo dukrą.
Tokia neigiama istorija yra to paties personažo tėvo, kuris bus sutiktas DLC, istorija. Jo likimas sprendžiamas artėjant Žemės tarybai. Tačiau nusikaltėlio teismo posėdyje nebus: Rendonas Howe'as tiesiog mirs susirėmęs su pagrindiniu veikėju ir jo palydovais.
Natanielis
Ironiška, kad sūnus yra priešingai. Būdamas Laisvosiose eitynėse jaunuolis gavo iškreiptą informaciją apie Rendono veiklą. Laikydamas savo tėvą politinių sąmokslų auka, sūnus itin neigiamai žiūri į Amarantiną užėmusius Pilkuosius globėjus ir bandančius iš dvaro pavogti šeimos turtą, ką darant ir įkliūna.
Būtent šioje šviesoje Nathaniel Howe pirmą kartą pasirodo „Dragon Age“. Sargybos vadas turės priimti sprendimą dėl būsimo nelaimingo vagies likimo: įvykdyti egzekuciją ar atleisti.
Jei rezultatas bus teigiamas, veikėjas prisijungs prie būrio, o tai nepatiks Ogrenui ir Andersui. Laikui bėgant jaunuolis bus inicijuotas į Gray Wardens ir papasakos savo šeimos istoriją, paminėdamas Podricką Howe'ą, kuris buvo priimtas į ordiną, tačiau mirė ritualo metu.
Palaipsniui Nathanielis Howe'as ugdo pagarbą savo naujiems draugams. Užbaigus asmeninę užduotį – paieškojus Delilah sesers – užverbuotajam bus atskleista tiesa apie jo tėvo nusikaltimus.
Epilogas. Howe'as ir Couslandas
Natanielio niekada nemini Rendonas daugelyje originalaus žaidimo dialogų, nors sukilėlių valdovas daug kalba apie savo vaikus. Taip nutinka arba dėl to, kad sūnus per toli, arba dėl paslėptų šeimos nesutarimų.
Kai tiesos šviesa atvers Natanieliui akis, jis dės visas pastangas, kad išaiškintų savo pavardę. Pavyzdžiui, epilogas sakys taip:
- išėjęs į pensiją, jis paliks sūnėną globėjo vadu;
- atėjęs į pagalbą sunkioje padėtyje atsidūrusiam Fergusui Kuslandui, jis užsitarnaus pastarojo pagarbą, atsidėkodamas atgaus dalį savo žemių ir bus apdovanotas nuosava statula priešais pilį;
- Be to, Nathaniel Howe pasirodys „Dragon Age 2“.
Apskritai negalima teigti, kad veikėjas atlieka kokį nors pagrindinį vaidmenį. Eilinis kompanionas, atskleidžiantis šiek tiek daugiau nei įprasta siužetas ir norintis atkurti prarastą savo šeimos garbę.
Taip pat stiprus žmogus, nugalėjęs išankstinius nusistatymus ir pripažinęs klaidas. Siužetas atrodys ypač įdomus tiems, kurie pradėjo žaidimą „Dragon Age: Origins“ kaip kilmingas vyras Bryce'as Couslandas, kurio istorija prasideda nuo klastingo Rendono Howe'o užpuolimo šeimos valdoje.