Dabartinis puslapis: 1 (iš viso knygoje yra 19 puslapių) [galima skaitymo ištrauka: 13 puslapių]
Liubovas Černikova
Princo nuotaka ir stebuklingi drugeliai
© L. Černikova, 2017 m
© AST Publishing House LLC, 2017 m
Prologas
Dvylika metų iki dabartinių įvykių
- Oelrio! Oelrio! Kur tu, mažute?
"Geras kačiukas, ateik pas mane", - pakartojau pašnibždomis, atkreipdama gyvūno dėmesį.
Ji atkakliai ištiesė ranką, delnu aukštyn, į priekį. Kitas mintis: „Ateik!
Karštas kvėpavimas papūtė mano odą, ir aš užsimerkiau tikėdamasi, kad galėsiu paliesti didžiulę, aksominę, šiek tiek drėgną nosį. Ji net pašiurpo iš nekantrumo – taip norėjosi pirštais įlįsti į sidabrinį, minkštą, storą, apvaliomis dėmėmis nusėtą kailį. Jei tik auklė nustotų rėkti!
– Na, prašau, Nisy! – tyliai maldavau, nesąmoningai stiprindama mintį reikalavimu paklusti, bet, žinoma, su aukle tokie triukai neveikia. Ech...
Man nieko nekainavo slėptis nuo auklės tankiuose krūmuose. Spygliuotos šakos vis prasiskirdavo, atskleisdamos slaptus praėjimus ir kelius, tereikėjo to palinkėti. Tai išprotėjo man paskirtus tarnus, o tuo labiau mano tėvą, kuris siaubingai supyko, kai dar kartą sužinojo, kad aš pabėgau už dvaro.
- Ponia Oelrio! – skambėjo arčiau ir griežčiau. Atrodė, kad auklė neteko kantrybės.
Didžiulis žvėris atsargiai pakėlė ausis ir sušnibždėjo. Gerklės gilumoje užgimė vos girdimas urzgimas.
„Tyla, katyte, tyla“, - sustiprinau savo žodžius mintimi, kad nusiraminčiau.
Pakeltas kailis gulėjo, išsiplėtę vyzdžiai šiek tiek susiaurėjo, o aš žavėjausi ryškiu šviesiai mėlynų akių atspalviu, kaip ir mano naujoji atlasinė suknelė.
- Kisa, aš tave myliu! - nuoširdūs žodžiai iš visos širdies.
Dabar man atrodė, kad nėra artimesnio ir gražesnio už šią didžiulę katę, mano tėvo arklio dydžio: „Na, prašau, didžioji mama, duok man šiek tiek daugiau laiko!
Žvėris pajuto mano troškimą. Tamsiai pilka melsvo atspalvio drėgna nosis pagaliau įsirėžė į delną ir triukšmingai iškvėpė, priversdama kikenti – kutena! Vos sulaikydama džiaugsmo cypimą, drąsiau pirštais perbraukiau į švelnų, gležną kailiuką po smakru ir subraižiau jį, lyg tai būtų eilinė medžioklinė katė. Pasigirdo murkimas, panašus į tolimo krioklio riaumojimą, kurį kartą man parodė tėtis. Negalėdamas suvaldyti džiaugsmo, apkabinau galingą kaklą ir čiaudėjau, kai į nosį pateko plaukeliai.
– Tu toks švelnus! Man patinka tavo kvapas. Gražus kačiukas, būkime draugais? – sušnibždėjau toliau glostydama ir draskydama storą kailį, džiaugdamasi, kad mano paprastas glostymas buvo malonus žvėriui.
- Oelrio! – už manęs pasigirdo krūmų traškėjimas ir neryškus keiksmas, kuriame mano jautri ausis užkliuvo mano pačios vardu. - Oel... Šaunuolė mama! – iki vos girdimo šnabždesio susitraukusiu balsu baigė auklė.
Pajutau, kaip įsitempia raumenys po švelnia oda, gilus murkimas virsta grėsmingu giluminiu ūžesiu. Ūsai buvo šereliai, aštrios iltys beveik tol, kol buvo atidengta mano ranka. Didžiulė laukinė katė sušnypštė, parodydama įspūdingą šypseną. Ji lėtai atsitraukė, tupėjo priekinėmis letenomis ant žemės.
Pajutau, kaip griūva tai, kas vos iškilo tarp mūsų, ir parkritau, paleisdama galingą kaklą. Ji atsistojo, nubraukė nuo savo apvado sausus lapus, išteptus žalios žolės sultimis, ir nusivylusi trypė koja. Atvirkščiai, mažoje proskynoje, pasislėpusioje besiskleidžiančių šakų šešėlyje, balta kaip paklodė stovėjo auklė.
- Nissy, - griežtai suraužiau antakius, žiūrėdama, kaip ji, neatitraukdama išsigandusio žvilgsnio nuo žvėries, įnirtingai bando krapštytis savo prijuostės kišenėje. - Nissy! Jei tai padarysi, leisiu kačiukui tave suėsti...
Ir vis dėlto auklei pavyko. Mano tėvas padovanojo jai iškvietimo amuletą tam atvejui, jei dar kartą padaryčiau ką nors „panašaus“.
Akimirka - ir šalia mūsų pasirodė mano mylimas ir labai baisus tėtis, jo veido išraiška nieko gero nežadėjo. Vienas žvilgsnis į mūsų pusę - ir mano tėvo rankoje pasirodė rykštė, išausta iš juodos miglos. Didžiulis lordas Yarrantas brūkštelėjo jį ore ir sušuko:
- Arr'thelle tirset!
Katė lėtai atsitraukė, toliau šypsodamasi, o tada, staigiai apsisukusi, įšoko į tankmę. Kol drumstas tėvo apsaugos šydas mane apgaubė, galinga uodega suspaudė mano kojas, ir aš vėl kritau ant žemės.
– Oelrio Satem Daria Yarrant!
Oelrio iš tikrųjų esu aš. Satemas ir Daria yra tėvo ir motinos vardai. Pilnas vardas tokioje situacijoje nieko gero nežadėjo. Tėvas kalbėjo tyliai, bet grėsmingai, o aš nevalingai žvilgtelėjau į šoną į jo rankoje esantį botagą. Ir ką? Juk žadėjo dar ne kartą išplėšti. Ar pakankamai?
Lordas Jarantas pasekė mano žvilgsnį ir susiraukšlėjęs išsklaidė didžiulį ginklą lengva banga. Fu, atrodo, kad pavyko ir šį kartą. Atsistojau ir nubraukiau savo naujos... hmm... ji atrodė kaip sena atlasinė suknelė.
- Labas, tėti! – džiugiai šypsodamasi nubėgau link jo.
Mano tėvas yra galingiausias Eressoldo imperijos magas, o Nissi ir kiti tarnai visada drovūs jo akivaizdoje. Bet ne as. Juk tėtis mane labai myli, todėl aš jo visai nebijau. Net tada, kai aplink sklinda ši baisi juoda migla.
Bėgdama spėjau pastebėti, kaip Nissi paskubomis pakyla nuo žemės, laikydamasi medžio kamieno – matyt, nukrito iš išgąsčio ir pasislenka į šalį, atsargiai žvelgdama į purviną miglą. Ji bando pasiekti ją plonais čiuptuvais, bet tuoj pat grįžta ant tėvo kojų, paklusdama jo valiai. Be baimės žengiau paskutinius žingsnius tiesiai per šią miglotą miglą, jausdama lengvą švelnų šaltuką kutenant nuogus, subraižytus ir purvinais keliais.
Tvirtos tėvo rankos sugriebė mane, ir aš toliau akinančiai šypsojausi, bet iš griežto žvilgsnio supratau, kad visiškai išvengti bausmės nepavyks.
- Kitty, tiesa? – paklausiau rimtai, lyg būčiau dar labai maža, ir pajutau, kad tėvo krūtinėje burbuliuoja pyktis, sumišęs su baime. – Ar jis taip manęs bijo? - Tėti, kačiukas geras. Ji manęs neliestų! „Man jau aštuoneri, bet žinojau, kad kai lordas Yarrantas pyksta, geriau apsimesti kūdikiu, kad tėtis man greičiau atleis“.
– Oelrio, ar tu bent supranti, kokia pavojinga yra Arr’thelle?
Taigi. Panašu, kad reikalai tikrai blogai. Vis dar Oelrio. Ne Elya ir ne Lyara – tai reiškia, kad mano tėvas tikrai ant manęs pyksta. Prie jo kojų toliau tekėjo rašalo migla. Ilgi juodi plaukai judėjo vos pastebimai, tarsi gyvi. Bandžiau juos nuraminti mintimi ir sutikau pasipiktinimo kupiną tėvo žvilgsnį. O auklė toliau žingsnis po žingsnio traukėsi tikėdamasi pasislėpti tarp medžių. Haha.
- Hanisija! – Griežtas lordo Jaranto šūksnis privertė vargšę auklę užsimerkti ir nevalingai pasilenkti.
- M - milorde? – atrodo, jau gailisi, kad katytė jos nesuvalgė. Arba arr... arr'thelle? Ar tavo tėvas taip vadino žvėrį?
– Hanissia, kodėl nepaklusei įsakymui ir su jauna panele išėjai už dvaro?
– Vaikščiojome sode, o Oelrio dingo. Puoliau ieškoti ir radau tik čia. Aš nesuprantu, kaip tai atsitiko, milorde. Atsiprašome…
Nissy glostė rankas, jos veide buvo toks nuoširdus gailėjimasis, kad man buvo labai gėda.
– Tėti, tai ne Nissy kaltė! Paprašiau krūmų, jie mane išleido.
– Ar prašėte krūmų? – iš nuostabos tėčio antakiai pakilo.
Tos pačios dienos vakaras
„Šiandien vėl buvau priverstas skubiai palikti susirinkimą rūmuose; iškvietimo amuletas, kurį daviau Khanissia, suveikė. Garbė šešėliams ir Didžiajai Motinai, kad galiu persikelti pas savo dukrą, kad ir kur ji būtų. Ir ką tu galvoji? Šį niekšą randu prie relikvijos! Ne su bet kuo. Tikra arr'thelle kūne!
- Puiki mama! – nesusilaikė žilaplaukis, ilgabarzdis senukas su pilku chalatu iki pat kojų pirštų, papuoštas įmantriomis smaragdinėmis raidėmis išilgai apvado ir apykaklės. Jis įdėmiai pažvelgė į mane ryškiai žaliomis akimis.
Paskubomis nustojau siūbuoti kojomis ir žaisti su gėle vazonėlyje, priverčiau ją arba nusilenkti pagal mano mintį, arba kopijuoti auklės judesius. Nissy, sulaukusi priekaištų iš savo tėvo, stovėjo prie durų sudėjusi rankas ant pilvo, o lūpa smarkiai iškišama, tyčia nežiūrėdama į mano pusę. „Vis dėlto buvau įžeistas“, – pagalvojau ir vėl jausdamas lengvą sąžinės graužimą. Hanissia maloni ir nuoširdžiai mane myli. Ji man atleidžia visas mano išdaigas ir naktimis skaito man pasakas. Jūs tikrai turite paprašyti jos atleidimo...
Tuo tarpu senis priėjo arčiau, ir aš pajutau šieno kvapą. Jis pritūpė priešais mane ir sausu, suragėjusiu pirštu pakėlė mano smakrą, pasuko veidą į šviesą.
- Nuostabu! Toks kūdikis... Akys kaip Thunbergrans antrą žydėjimo dieną. Blakstienos ploja-ploja, tarsi paukštis-bitė mel’saa suktųsi virš gėlių. Brendančių apelsinių vaisių oda kaip mėnulio šviesa...
- Drauge, aš, kaip įprasta, nesupratau nė žodžio...
– Žaviuosi tavo vaiko grožiu. Ir kaip kažkas kaip jūs galėjo pagimdyti šią gėlę?
– Oelrio ėmėsi paskui motiną...
- Ir šlovė Didžiajam! Daria...
- Picelius, prašau!
- Atsiprašau.
Žalios akys kaip pavasario žolė vėl pažvelgė į mane:
– Tai kaip sakėte, kad galėjote palikti apsauginį perimetrą?
- Krūmai?
- Krūmai, - šypsodamasis patvirtino senis.
- Aš tik paklausiau... jie mane perleido, - atsakiau ne taip užtikrintai, lyg mano liežuvis nenorėtų paklusti.
Atrodė, kad seno žmogaus akys dabar nuo manęs dengė visą kambarį. Nei tėvo, nei auklės nesimato. Tik žaluma ir siauri vertikalūs vyzdžiai, primenantys arr'thelle. Jie pradėjo plėstis ir trauktis, ir man atrodė, kad kažkur toli muštų būgnai. Buvo neaišku – ar muša būgnai, o vyzdžiai išsiplečia į ritmą, ar atvirkščiai? Pasigirdo monotoniškas balsas, bet aš nesupratau nė žodžio...
- Nuostabu! Tamsioji energija atsiliepė į gryną Gyvybės energijos pasireiškimą...
- Mano nepriežiūra. Pasirodžiau per daug pasitikintis savimi. Vėlgi“, – tėčio žodžiuose buvo paslėptas kartėlio jausmas, ir aš supratau, kad tai dėl mamos.
„Aš įdėjau bloką, jūsų dukra nebegalės išnaudoti savo galios iki galo“.
– Ji visiškai negalės naudoti energijos?
„Palikau minimumą buitinėms reikmėms, galima sakyti“, – šmaikščiai juokėsi senolis. – Kai ateis laikas, laukiame jos Akademijoje.
– O arr’thelle?
– Jis neprisimins, kaip ir kiti.
Bandžiau atmerkti akis ir paklausti: ko aš neatsimenu ir kas yra arr’thelle? Bet pirmiausia užvaldė miegas...
1 skyrius
„...Ir pasaulis dėl to karo buvo ant sunaikinimo slenksčio. Ir pabudo Didžioji Motina. Ji atsimerkė ir nustebo tuo, ką pamatė. Ji pakėlė dešinę ranką, ir dievai krito jai po kojų. Ir Didžioji Motina atvėrė burną ir ištarė žodį. O pasaulis buvo padengtas tankiais miškais be galo ir krašto. O tie miškai pagimdė matytus ir nematytus gyvūnus. O Didžioji Motina iš pykčio suspaudė jos dešinę ranką ir atėmė iš dievų galią. Ir ji liepė jiems gyventi greta žmonių ir išgyventi naujame pasaulyje. Ir jie pradėjo vadintis Lla'eno ir vedė paskui juos žmones...“
Picelius. „Dievų karas. Lla'eno
Imperatoriškojo patarėjo biuras
– Satemai, tau dar liko pora valandų iki ambasados iš Faibardo atvykimo.
Lordas Satemas Llorgas Jarantas pažvelgė aukštyn iš žemėlapių, kuriuose darė užrašus, ir nustebęs pažvelgė į pašnekovą. Jis to nepastebėjo, nes žiūrėjo pro langą, stovėdamas nugara į stalą, prie kurio dirbo patarėjas. Lengvas vėjelis žaidė tolumoje augančiais medžių lapais, įnešdamas į biurą gaivos kvapą. Kažkur karūnose šiurkščiai rėkė sutrikęs paukštis.
– Jei kalbate apie Verderiono žvalgybos grupės pateiktus planus, aš beveik baigiau...
- Aš kalbu apie Oelrio.
Prieš atsakydamas lordas Jarantas pavargęs apsidairė biure.
Kiekviena garbana ant raižytų kėdžių porankių, kiekvienas lubas puošiančių bareljefų išlinkimas ir desudéportes virš durų bei dideli, atviri langai, siekiantys grindis, perteikė diskretišką prabangą. Sienos, padengtos žaliu šilku, buvo papuoštos iškilių praeities valstybės veikėjų, visų kilusių iš Lla'eno, portretais. Pora sniego baltumo biustai tarpuose tarp langų ir sunkių užuolaidų, derantys prie sienų, papuošti auksiniais raišteliais ir perrišti tomis pačiomis juostelėmis, o ant grindų storas kilimas, slepiantis žingsnių garsą, kad tarnai nesiblaškyti. Šis biuras yra veidrodinė imperatoriškojo biuro kopija, o lordas Yarrant buvo teisėtas jos savininkas beveik dvidešimt penkerius metus.
– Ką tai turi bendro su mano dukra? – pagaliau atėjo atsakymas.
Pašnekovas nė akimirką nepatikėjo nustebusiu tonu.
– Šiandien Didžiosios Motinos akademija atveria savo portalus naujiems stojantiesiems.
- O, tu apie tai kalbi. – Lordas Jarantas susiraukė ir vėl nukreipė žvilgsnį į kortas.
– Allarik, prašau nepradėk. Būsiu ramesnis, jei Oelrio liks patikimai saugomoje valdoje...
– Satem Llorgh Yarrant! Jei nebūtum mano pirmasis patarėjas, dešinioji ranka ir draugas, manyčiau, kad esi arba idiotas, arba Jarto atsiųstas manęs priekabiauti.
Tamsus trumpaplaukis pasisuko. Išblyškusiame veide ryškiai išsiskyrė juodos akys, jų žvilgsnis kiaurai pervėrė pašnekovą. Jis lėtai priėjo prie stalo ir atsirėmė kumščiais tiesiai į nelemtą kortą, neleisdamas lordui tęsti savo darbo.
Satemas atsidusęs pažvelgė į žiedais papuoštus pirštus, iš po griežtos imperatoriškos uniformos rankogalių išlindusias apyrankes – visa tai yra visiškai galingi artefaktai, iki kraštų persmelkti visų trijų rūšių energijos. Pati uniforma, juoda su sidabriniais siuvinėjimais išilgai stovimos apykaklės ir rankogalių, dekoruota dviem deimantinių sagų eilėmis, yra tokia pati kaip ir paties patarėjo. Skirtumas buvo tvarka, inkrustuota juodais ir paprastais deimantais, ištempusi kaklą – išskirtinumo ženklas, kuris vienu metu pakeitė karūną.
Lordas Jarantas lėtai pakėlė akis. Būtent ši tvarka dabar kabojo, siūbavo beveik prie pat jo nosies. Po jo judėjimo patarėjas juokavo:
– Alaricai, ar tu nežinai, kad negali užhipnotizuoti šešėlinio mago.
„Nenukrypk nuo temos“, – juokėsi Eressoldo imperatorius Allaricas Norangas Penktasis. – Dar turite laiko pristatyti Oelrio į akademiją. Bandymai truks iki vakaro.
– Klausyk, pats Picelius uždėjo bloką jos potencialui, ilsėdamasis Didžiosios Motinos salėse. Per pastaruosius metus Lyaros dovana daugiau niekada nekėlė problemų, ir tai man tinka. Žinai, mažiau problemų.
Pašnekovas sąmoningai nusišypsojo, bet tęsė įtikinėjimą:
„Mums reikia jos dovanos“. Kitas stiprus druidas nepakenks imperijai. Vėlgi, nereikėtų atmesti galimybės, kad blokas bus sunaikintas įsikišus trečiajai šaliai arba pašalintas savarankiškai, kaip įprasta, pačiu netinkamiausiu momentu. Pikelijus perspėjo, kad reaguodamas į nevalingą jos kvietimą, gali susiburti visas Tankis, vedamas pašėlusių relikvijų. Ar mes neturime pakankamai problemų?
Satemas dvejojo, pripažindamas, kad jo pašnekovas buvo teisus, tačiau pasiduoti neketino.
Imperatorius pakartojo:
– Satemai, mergina turi mokytis. Eikite dabar ir grįžkite laiku, kol atvyks ambasadoriai. Jūs derėsitės. Man taip pat reikia, kad išklausytumėte mūsų asmeninį pokalbį su Šviečiančiuoju.
– Allarik, tu mano draugas, bet aš taip pat nenorėčiau rizikuoti savo dukra. – Lordas Jarantas atsistojo ir atmetė iš uodegos išbėgusias dervos sruogas, kurias laikė juodas kaspinas. Jo pilkos akys, stebėtinai šviesios šešėlių magui, blykčiojo iš susierzinimo.
Imperatorius sučiaupė lūpas, stebėdamas, kaip aplink patarėjo kojas sukasi šešėliai. Jis sušnypštė, ir jie tuoj pat dingo, tarsi ištirpę pieno gelsvoje kilimo krūvoje.
– Ar norite užrakinti merginą dvare iki vestuvių? – Allariko balse girdėjosi plieno garsas, primenantis, kad jis teisėtai užima savo vietą.
„Jei tai priklausytų nuo manęs, aš išvis nevesčiau Lyaros!
- Bet mano valia čia! – lojo Imperatorius ir tyliau tęsė: – Satem, tavo savininkiškumas nieko gero neprives. Prisimink Dariją.
- Allarik, prašau! – vien paminėjus šį vardą, galingo šešėlinio mago širdį skaudžiai suspaudė, o jo paties bejėgiškumo jausmas, nepaisant bėgančių metų, įsiveržė į gerklę.
- Kodėl aš pradedu kalbėti apie savo poseserę, o tu, kaip paskutinis silpnas, slepi galvą į krūmus? Jūsų beprotiškas pavydas atvedė jūsų santykius į katastrofą! Daria išėjo, ir tai tik tavo kaltė.
- Ji mane apgavo! – nepasisekė patarėjo savikontrolė.
-Ar kada nors bandėte išsiaiškinti, kas atsitiko? Galbūt viskas ne taip, kaip atrodo ir padarėte klaidingas išvadas?
Lordas Satemas, žaisdamas savo mazgeliais, nuėjo prie lango, stengdamasis giliai ir tolygiai kvėpuoti, sutelkdamas dėmesį į šešėlių ir savo emocijų valdymą.
– Turėtumėte jos atsiprašyti už tą sceną. Esu tikras, kad ji atleistų“, – tęsė imperatorius.
– Ar žinai, kiek kartų aš bandžiau tai padaryti?! Bet Daria nenorėjo klausytis, tada ji tiesiog atsikėlė ir dingo. Negalėjau prie jos patekti pro šešėlius, kad ir kaip stengiausi. Ji mirė, mano Daria! Ir prašau, nustok apie tai kalbėti. Tai nėra pokalbis, kuris paskatins mane produktyviai bendrauti su Fibardo ambasadoriais.
„Būčiau pajutęs jos mirtį“, – tęsė imperatorius.
- Gerai. Jei ji gyva, kodėl per visus šiuos metus ji neatsiuntė jokių žinių? Ar bent jau neaplankėte savo dukters, jei ji nenori manęs matyti? – Patarėjo delnai atsitrenkė į žemėlapį.
Allarikas gūžtelėjo pečiais:
„Esu tikras, kad mano sesuo turi rimtų priežasčių tokiam elgesiui“. Todėl ir įsakiau tada paieškas nutraukti. – Imperatorius žvilgtelėjo į rankinio laikrodžio ciferblatą. – Nuvesk dukrą į Akademiją ir grįžk, mes neturime daug laiko.
– Lorde Satem Llorgh Yarrant, įsakau tau kaip imperatoriui: nuvesk savo dukrą į akademiją! Priešo stovykloje man reikia ištikimos ir stiprios sąjungininkės, o ne bejėgės merginos!
2 skyrius
Lyara
Vėjas trenkė man į veidą, žaisdamas su plaukais ir arklio karčiais. Staigus posūkis, o dabar tamsios kaštoninės sruogos susimaišė su pieniškais arklio plaukais, o tada visas šis turtas nusirito per skruostus ir į burną. Vėl apsukau Apelę ir eidama juokdamasi bei spjaudydama nukreipiau ją arklidžių link.
Apelis, mano naujasis arklys, pilkai pilkas, plonakojis gražuolis su prabangiais ilgais karčiais ir uodega, kurį mėgstu šukuoti, šukavo. Sėdėjau jai ant nugaros kaip pirštinė, jaučiau karštą kūną po savimi. Nemėgstu balnų, bet mano dovana jausti gyvūnus leidžia man su jais gerai sutarti. Be to, su bet kuo, nuo medžiojančių kačių iki laukinių vilkų, kurių kartais galima rasti žemėse. Ne, žinoma, yra išimčių. Pavyzdžiui, tėvo dervos eržilas Demonas. Brr! Baisus žvėris.
Šiandien buvo graži diena po visą savaitę užsitęsusių liūčių – artėjantis ruduo leido pasijusti. Mėgaudamiesi gyvenimu ir greičiu šuoliavome palei levadą. Buvau laimingas, arklys taip pat. Laimė jaučiasi ypač ryški, lyginant su kitomis emocijomis, kurių aidus galiu pagauti, jei sąmoningai susikaupiu. Jis teka kaip audringas upelis, dosniai išliedamas aplinkui gyvybės energiją. Dabar tiesiogine prasme maudydavausi jame, džiaugiuosi, kad jis man prieinamas. Kartais pagalvoju, kaip gyvenčiau, jei neturėčiau tokių sugebėjimų? O kas, jei mano venomis netekėtų Lla'eno kraujo?
Lengvai suspaudusi savo stačius šonus keliais, ji mintyse įsakė: „Namo“.
Apeliui staigiai pasisukus iš po pasagų išlėkė šlapios žemės grumstai ir po kelių minučių atsidūrėme arklidėje. Gurzgdami medinėmis grindimis, jie praėjo daugybę dabar tuščių prekystalių ir pasiekė priešingą galą. Eidamas vikriai nušokau žemyn, o jaunesnysis Michalas paprastai atidarydavo vartus, vedančius į mažą aptvarą. Jis ketino sekti paskui, kad skriaustų mano arklį, bet aš jį sustabdžiau.
- Michai...
Vaikinas apsisuko ir šypsodamasis ranka nubraukė per akis užkritusius kirpčiukus.
- Ponia?
Jis buvo tik dvejais metais vyresnis už mane ir turėjo storus šiaudų spalvos plaukus, kurie vis krisdavo į akis. Jo įspūdingas ūgis ir nuostabi jėga leido susidoroti net su Demonu, jo tėvo deguto eržilu. Tarnai sakė, kad žvėries gyslomis teka relikvijos kraujas. Gaila, kad mano sugebėjimų ir žinių neužtenka tam patikrinti. Taigi, net aš bijau likti vienas šalia jo, nepaisant visų savo įgūdžių. Kita vertus, Michalas pagal užsakymą vaikšto, valo, maitina, balnoja ir net išdrįsta be problemų sėsti ant žirgo. Tokiomis akimirkomis jo šviesiai mėlynos akys spindi iš džiaugsmo, o galingas emocijų srautas, kurio laukinį mišinį aš asmeniškai vadinu „nuotykių troškuliu“, tiesiog išmuša mane iš kojų, kai tik pamirštu susilpninti savo suvokimą.
Svajingas vaikino žvilgsnis nustojo ties mano kukliu žmogumi. Priėjau šiek tiek arčiau, nei liepia padorumas, ir, pakėlusi akis, paklausiau:
- Ar atnešei?
Jaunikis tuoj pat susiraukė, jo švytinti šypsena išblėso kaip gražią žiemos dieną.
- Ai, - pasmerktai linktelėjo vaikinas nevalingai pažvelgė į atvirus vartus, tarsi galvodamas bėgti.
Neleisdamas Michalui susivokti, prispaudžiau delnu jam prie krūtinės, priversdamas jį trauktis į atvirą kioską. Vos pasiekiau jo petį ir vargu ar būčiau galėjęs pajudinti šį kolosą iš vietos, jei jis nebūtų pasidavęs. Laimei, užsakyti nereikėjo.
- Parodyk man! Na taip-a-va-a-ay! „Šokau vietoje, bet po poros šuolių prisiverčiau nusiraminti, tik iš nekantrumo prikandau lūpą.
- Ponia, gal neverta? Tavo tėvas mane atleis“, – jaunikio balse nuslydo šiek tiek baimės ir, patvirtindamas, pajutau rūgštų šios emocijos skonį.
Nr. Taip neveiks. Jei jaučiuosi per stipriai, užsikrėsiu ir pati. Akimirką tylėjau, jausdama, kaip lenktynių metu sąmoningai skatinama empatija po truputį blėsta. Taip geriau. Dabar man jo nereikia, o tai išnaudoja mano ir taip mažą rezervą.
– Michalai, tu labai drąsus, aš tavimi tikiu.
Mano ranka vis dar ilsėjosi ant jo krūtinės, o aš lyg netyčia pakėliau delną žemiau, jausdama, kaip po plonu languotų marškinių audiniu įsitempia elastingi raumenys, tokie šilti ir kieti. Kol kas viskas atrodo taip, kaip parašyta knygose.
Jaunikis sunkiai atsiduso ir įsikišo ranką į diržą.
Jis padavė man mažą plokščią dėžutę ir tyliai atsitraukė.
- Visi čia?
Vaikinas nurijo seiles ir linktelėjo. Baimės. Veltui, mano tėvas niekada neateina į mano kambarį, kitaip jis jau seniai būtų atradęs gana didelę „netinkamų“ moteriškų romanų ir žurnalų kolekciją, kurią mūsų virėja Marissa slapta aprūpino man savo rizika ir rizika. Mainais jai dovanojau įvairių dalykų, pavyzdžiui, brangios kosmetikos ir dizainerių sukurtų papuošalų. Aš neturėjau kišenpinigių, nes neturėjau daug jų išleisti dvare, bet Nissi karts nuo karto išeidavo ir atnešdavo man tai, ko man reikia. Tačiau nieko „netinkamo kilmingai damai“ nėra natūralu.
Taigi. Užsakymas gautas, o dabar atėjo laikas „negirdėtam įžūlumui“, tai yra, norėjau padėkoti. Taip! Užlipau ant čia atsidūrusio labai patogaus denio. Apskritai, jis nepriklauso prekystaliui, bet atrodo, kad kažkas atnešė jį čia, kad pasiektų siauro lango varčią viršuje, ir pamiršo jį padėti. Tai pravers ir man.
Dabar mes su Michalu esame tokio pat ūgio.
-Ar tikitės atlygio? „Bandžiau kalbėti užtikrintai, bet mano širdis buvo pasiruošusi iššokti iš krūtinės.
- Ponia...
- Lyara, Michai. Aš paklausiau.
Rankomis apsivijau vaikino kaklą ir pažvelgiau iš po užmerktų akių vokų. Arklių kvapas, prakaitas, šviežias šienas ir kažkoks subtilus plaukų šampūno ar kvepalų aromatas – šis mišinys jaudino, ir aš nevalingai įkvėpiau giliau. Kodėl tavo širdis plaka taip sunkiai? Ir delnai šlapi... Nebent drebu iš baimės. Mačiau, kaip vaikinas suspaudė žandikaulį, o abejonė jo akyse kovojo su troškimu. Nori? Žinoma, jis daro! Bet jis labai bijo.
- Pone Lyara. Nereikia, aš tau daugiau atnešiu už dyką, žinai. Tiesiog „Relikvijos mirtis“ tu...
Na, aš ne! Man dvidešimt ir dar niekada su niekuo nebučiavau! O dvare nėra nė vieno tinkamo, išskyrus Michalą. Nors man čia vis tiek pasisekė, abejoju, kad galėčiau tai padaryti su žmogumi, kurio net nemėgstu. Bet arba vaikinas nesuprato, kaip labai noriu pabandyti, arba apsimetė, o gal iš tikrųjų bijojo mano tėvo ir mano padėties, kad pats taip ir neišdrįso po viso mėnesio tuščių užuominų. Nusprendžiau veikti savarankiškai.
Nieko panašaus, tik nekaltas bučinys.
Prisitraukęs arčiau bandžiau prisiminti, kaip tai buvo aprašyta knygose... Ech, būtų lengviau, jei iniciatyva kiltų ne iš manęs...
Michalo lūpos buvo švelnios ir šiltos, o bučiuotis buvo visai malonu. Galbūt kada nors pakartosiu, ar tai dar ne viskas? Beje, kur svaigsta galva ir kliba kojos, kaip ten rašė? Kur yra „stiprios rankos, besispaudžiančios glėbyje“? Supratau, kad noriu daugiau aistros, ir iš nekantrumo įkandau jaunikiui į lūpą. Mikalas iš nuostabos atsitraukė. Jo žvilgsnis pasikeitė. Ar jis pyksta ant manęs, ar tai kažkas kita?
- Lyara, tavo tėvas manęs neatleis, o nužudys! „Tą pačią akimirką vaikinas priėjo arčiau, ir aš atsidūriau nugara prispaustas prie medinės pertvaros, o jo plačiais delnais stipriai suėmė mane per juosmenį. Net sucypiau iš nuostabos. „Mano mirtis teks ant tavo sąžinės“, – iškvėpė jis, kol jo lūpos neuždengė manųjų, o jo liežuvis staiga įsiveržė į mano burną ir...
Manau, kad pasiklydau. Pajutusi, kaip rausta skruostai, sutvirtinau save rankomis, atstumdama jaunikį.
- Sustabdyti! Sustabdyk.
Vaikinas pagaliau suprato, ko iš jo reikalavau, ir mane paleido. Abu sunkiai kvėpavome, žiūrėjome vienas į kitą. Pasidarė visiškai nejauku.
„Atsiprašau, ponia...“ Michalas pašalino kirpčiukus, užkritusius jam ant akių.
„Nieko...“ Pažvelgiau į šalį ir tyliai nulipau nuo denio, o kojos pasidavė. - Tai buvo... neblogai...
Paskubomis išėjau iš kiosko, bet nespėjau nueiti nė poros žingsnių, kai įkišau nosį kažkam į krūtinę. Iš nuostabos atsitraukiau, bet jie mane sulaikė.
Porą kartų sumirksėjau akimis ir arba pajutau, arba spėliojau, kaip Michalas sulaiko kvapą kioske. Taip, nebus lengva paaiškinti lordui Jarantui, ką mes abu ten veikėme. Turėtume jį atimti.
- Tėti! – Išleisdama džiaugsmingą klyksmą, pašokau aukštyn, išskėsdama rankas.
Tėvas mane pakėlė ir suko taip lengvai, lyg svėčiau tik plunksną. Aštrūs veido bruožai sušvelnėjo, kaip visada tokiomis švelnumo akimirkomis. Jei tik kas nors dabar pamatytų didžiulį Šešėlių valdovą.
Apkabinęs tėvo kaklą, pabučiavau jo švariai nuskustą skruostą ir įkvėpiau pažįstamo tualetinio vandens aromato, atpažindamas pelyno ir ąžuolo samanas.
– Sakei, kad lauksiu tavęs savaitgalį. Ambasadoriai neatvyko?
– Dar ne. Elya, aš neužtruksiu ir po valandos turėčiau grįžti į rūmus. Man buvo pranešta, kad išvažiavote pasivažinėti, ir nuėjau tiesiai čia, tikėdamasis su jumis susitikti. Kaip mano dovana?
– Apelis yra nuostabus! Ačiū tau, tėti!
„Džiaugiuosi, kad tau patikau“, – pabučiavo tėvas man į viršugalvį.
„Tėti, ar tu neatsliūkini namo prieš pat atvykstant ambasadoriams sužinoti apie arklį?
Paėmusi tėvą už abiejų rankų, pasukau jį į išėjimą ir rimtai pažvelgiau jam į akis, periferiniu regėjimu pastebėdama, kaip Michalas tyliai lipa iš kiosko. Pagirkite Didžiąją Motiną, spėjau. Pažengęs kelis žingsnius gilyn į arklides, vaikinas nustojo sėlinti. Dabar išsiaiškink, iš kur tiksliai atsirado jaunikis. Atsisukęs jis drąsinamai mirktelėjo man, o aš nevalingai susižavėjau įspūdinga figūra. Taip, jis visai kaip tie herojai iš mano nelegaliai gautų knygų viršelių.
– Elya, turiu svarbių naujienų. Jūs einate į Didžiosios Motinos akademiją.
Atrodo, taip pasinėriau į savo mintis, kad iš pradžių nesupratau, apie ką kalbu.
– Suprantu, kad esi nustebęs. Turėjau tave paruošti šiai minčiai, bet apleidau savo tėviškas pareigas. Laimei, namuose įgytas išsilavinimas leis be problemų išlaikyti stojamuosius...
- Tėti, apie ką tu kalbi? „Vis dar negalėjau suprasti, ką išgirdau.
– Oelrio, Allarikas ne tik mano draugas, bet ir šeimininkas. Jis man davė tiesioginį įsakymą ir aš turiu paklusti, atsiprašau...
- Sustabdyti! – Taip, aš esu vienas iš nedaugelio, išdrįsusių tokiu tonu pasikalbėti su lordu Jarantu. - Tėti, susitvarkykime. Ką tiksliai tau įsakė imperatorius? Apie kokius egzaminus mes kalbame ir ką aš su tuo turiu daryti?
- Elya, ar tu manęs net klausei?
Aš nevalingai pažvelgiau į šoną į Michalą, kuris įėjo pro galinius vartus su šviežio šieno ranka, o tėvas pasekė mano žvilgsnio kryptimi. Jaunikis mandagiai nusilenkdamas pasitiko savo šeimininką. Lordas Jarrantas nusijuokė ir įdėmiai pažvelgė į mane, bet man pasidarė nuobodu veido išraiška, tarsi neturėčiau nieko bendra su gražiuoju tarnu. Tėvas paėmė mano ranką ir nuėjo link išėjimo.
- Na, o kaip su egzaminais? – grįžau prie pokalbio.
– Šiandien ta diena, kai Didžiosios mamos akademijos portalai atviri naujiems studentams. Mums reikia nedelsiant išvykti.
– Didžiosios Motinos akademija?! – mano nuostabai nebuvo ribų. Nemačiau kelio, kuriuo ėjau, ir vos spėjau neatsilikti nuo tėvo, mechaniškai maišydama kojas. Didžiosios Motinos akademija! Akademija! Aš išmoksiu? Aš išmoksiu!
Pastaruosius penkerius metus neišėjau iš dvaro, mano tėvas sakė, kad tai per daug pavojinga, ir aš neturėjau jokios priežasties juo netikėti. Imperatoriaus patarėjas turi daug priešų, ir aš turėjau galimybę tuo įsitikinti, todėl gyvenau kaip savanoriškas atsiskyrėlis, kaip brangiausias mano lobis, prižiūrimas ištikimų tarnų. Ir staiga! Aš einu į Akademiją.
Mane užplūdo emocijos. Džiaugsmas ir baimė, susimaišę su džiaugsmu, susisuko gumulu gerklėje, o galvoje kilo tūkstančiai klausimų, kurių iš šoko negalėjau nusakyti žodžiais. Atrodo, kad tėvas pasakė ką kita.
- Ei! – pašaukė, o aš pagaliau pakėliau galvą. - Mažute, kur tu šiandien skrendi?
- Atsiprašau, tėti. Ši žinia mane labai sukrėtė.
Tėvas greitai žvilgtelėjo į rankinį laikrodį, paslėptą po juodos ir sidabrinės uniformos rankove.
- Tuoj išeikime. Aš pats tave nuvešiu į Šventąją giraitę. Eime.
- Dabar? – net sustojau. - Dabar?
– Taip, laiko pasiruošti visiškai nebelieka.
Mano tėvas ėjo greitai, traškindamas žvyrą taku, kuris vedė per parką už dvaro – tikrą įmantriai apkarpytų krūmų ir gėlynų labirintą, miniatiūrinius tvenkinius ir krioklius. Norėdami jį sukurti, lordas Yarrantas pasamdė geriausius Eressold druidus ir išleido daug pinigų, paaiškindamas, kad to nori jo motina. Parkas driekėsi iki pat apsaugos perimetro, iš karto už kurio buvo Thicket.
- O kaip mano daiktai? – Galvojau apie tūkstantį širdžiai mielų smulkmenų.
– Elja, nėra laiko ruoštis. Aš baigsiu savo reikalus ir užsuksiu vakare pažiūrėti, kaip tu apsigyvenai, ir pasikalbėti su rektoriumi. Tuo pat metu aš jums atnešiu viską, ko jums reikia, Hanissia paruoš.
– Bet... įtariu, kad esu netinkamai apsirengęs.
Mano tėvas sustojo ir kruopščiai apžiūrėjo mane aukštyn ir žemyn. Susirūpinusiu žvilgsniu į laikrodį jis skeptiškai susiraukė ir atsiduso. Atrodė, kad jam nerūpėjo, kaip aš atrodžiau anksčiau. Paprastai ruošdavausi jo pasirodymui.
Aptempti chaki spalvos marškinėliai paliko odos juostelę ant pilvo, bent jau turėjau trumpą iš storo audinio pasiūtą striukę, dengiančią pečius, ir net tada ją vilkėjau, jei lauke pūs vėjas. Mano aprangą užbaigė gerokai padėvėtos kelnės su didelėmis kišenėmis, kuriose taip patogu nešiotis skanėstus gyvūnams, ir minkšti mokasinai su raišteliais.
Lyara
Staigiai apsisukusi nuėjau tolyn neatsigręždama, pajutusi niežulį tarp menčių nuo princo žvilgsnio. Mano draugai sekė mane. Prie įėjimo į mūsų filialą Kasos jėgos galiausiai paliko ją, ir Sandras nunešė ją į kambarį ant rankų. Mano draugės akivaizdoje buvo labai gėda, nes dėl manęs ji, pagalvokite, padarė neįmanomą. Jie visi nebijojo rizikuoti.
- Atsiprašau. Nežinau, kas mane apėmė...“ Trūko žodžių, todėl apsiribojau trumpu žodžiu: „Ačiū“.
- Nagi, - apsisuko Sanderis, pritūpęs šalia Kaso. „Draugai tam ir skirti, kad vienas kitą išmuštų iš įvairių nešvarumų...“ jis nutilo po sesers žvilgsniu ir, užleisdamas vietą Tilier, baigė ne taip išraiškingai: „Vargas“.
Tuo tarpu Tilya pradėjo burti Casą, dalindamasi savo gyvybine energija.
Vaikinai, gavę Kasandros patikinimus, kad niekas tiesiog neatidarys mūsų durų, išėjo namo. Jau buvo gana vėlu, ir mes nusprendėme, kad laikas miegoti. Atsigulusi į lovą ji su palengvėjimu pastebėjo, kad kambaryje nebėra rožinės puokštės. Kurį laiką kentėjęs nuo erzinančių minčių – Galeno žodžiai niekuomet neišlipo iš galvos – nusprendžiau rytoj, pasitaikius pirmai progai, pasikalbėti su tėvu ir viską išsiaiškinti. Žinoma, nesąmonė, greičiausiai jis juoksis iš manęs. Tebūnie taip, bet aš turiu žinoti.
Ryte vietoj instruktoriaus Tagre treniruočių aikštelėje pasirodė Roxana Arkench.
„Jūs turite pakeitimų programoje“, - ji nustebo. – Dabar fizinio rengimo užsiėmimai kaitaliosis su kaitos praktika.
Buvo prieštaringa reakcija. Tie vilkolakiai, kurie jau buvo peržengę šią ribą, džiaugėsi, bet likusieji kiek nustebo. Ne, visi svajojome išmokti kuo greičiau apsisukti, bet buvome nedrąsūs.
- Instruktorius Arkenčas, - pakėlė ranką Paramis. – Mūsų neįspėjo, o šiandien atvykome be specialios uniformos. Kaip mes treniruosimės?
- Gentorai, ar tu tikras, kad tau to šiandien prireiks? – Arkenč skeptiškai išlenkė antakį.
Vaikinas buvo sutrikęs:
- Ne, bet... O jeigu...
– Yra atsarginis variantas, Parami. – Roksana parodė į persirengimo kabinas lauko pakraštyje.
„Svarbiausia neatsigręžti anksčiau laiko“, – padirbinėjo jį Cassie. – Aš nenoriu šito matyti!
Vaikinai pradėjo juoktis.
- Kalbėtojai! – į tvarką pakvietė instruktorius Arkenčas. - Už manęs!
Ji sparčiai nuėjo link rūbinių, o mes iš paskos. Teritorija prie būdelių buvo aptverta. Dar jaunų medžių kamienai buvo glaudžiai susipynę su gebenėmis, tarpai tarp jų buvo apsodinti tankiais krūmais, be to, improvizuotos sienos į vidų vingiavo neigiamu kampu - pelė vos praslysdavo. Gamtininkai čia aiškiai padarė viską, ką galėjo. Netoli rūbinių buvo nedideli varteliai, kurie pasirodė plačiai atidaryti.
Mes padarėme, kaip ji pasakė, išsibarstę į dvi puses. Nustebau pastebėjęs, kad abi merginos liko pirmoje grupėje. Tačiau! Smūgis savigarbai.
Instruktorius Arkenchas tęsė:
– Iš pradžių savo įgūdžius demonstruos ryžtingi vilkolakiai. Jei kas nors turi problemų, praneškite mums iš anksto.
Sandras nedrąsiai pakėlė ranką.
- Hortes?
– Aš... Man sunku sukti atgal. Paskutinį kartą teko kviestis specialistą... Ir vis dėlto, savo įsikūnijime elgiuosi blogai.
Buvo daugiau juoko ir spėliojimų. Roksana nutildė išmintinguosius ir linktelėjo Kasijai. Tada atsisukusi paklausė:
– Kas žino, kaip vyksta apyvarta?
Visa pirmoji grupė ir nemaža dalis antrosios pakėlė rankas. Išskyrus mane...
– Turėtumėte įsivaizduoti save kaip savo gyvūną.
„Tai bendrai“, - linktelėjo Roksana. "Bet iš tikrųjų jūs tiesiog turite tapti savimi". Paleiskite save, kurio kiekvienas vilkolakis instinktyviai laikosi. Tačiau šis metodas labiau tinka tiems, kurie jau apsisuko patys. Pirmą kartą viskas vyksta spontaniškai ir nesąmoningai. Dažniausiai, veikiamas kokio nors šoko, sukėlusio stiprias emocijas ar įspūdžius, deja, dažniausiai neigiamus. Iki šios akimirkos jūs negalite žinoti, koks žvėris gyvena jūsų viduje.
Galbūt tai buvo klausimas, kuris labiausiai jaudino visą antrąją grupę. Negalėjau patikėti, kad turiu kažkokį antrąjį aš. Kaip jie tai nustatė? Ką daryti, jei vis tiek yra klaida?
„Matau tavo akyse nepasitikėjimą“, – šyptelėjo Roksana. – Nuo ko tai priklauso, išsiaiškinsime per teorinę pamoką ir net pagal specialią formulę galėsime apskaičiuoti jūsų gyvūno rūšį. Yra korespondencijos lentelė. Poromis?
Šalia manęs stovintis Gentoras pakėlė ranką.
– Kodėl tuomet šios medžiagos nestudijavome anksčiau?
- Geras klausimas. Ne veltui praktinė apyvartos pamoka ateina anksčiau. Dabar jūsų dar neapsunkina nereikalingos žinios, todėl daugelis iš jūsų pirmą kartą galės apsisukti natūraliai.
- Bet kodėl? – Neištvėriau.
Bet aš buvau beveik laimingas. Apskaičiavau koeficientą, pažiūrėjau į ženklą, kas tu toks, ir voila!
– Daugelis norės susitaikyti su kitokia hipostaze, nei to norėjo Didžioji Motina, ir dėl to gali kilti vidinis konfliktas, kuris trukdys apyvartai. Be to, šie skaičiavimai yra tik apytiksliai, o lentelėje nepateiktos visos galimos reikšmės.
Pasigirdo kolektyvinis atodūsis. Panašu, kad šio metodo tikėjausi ne aš vienas.
– Kabinose stovi pončai iš tos pačios medžiagos kaip ir speciali uniforma. Pirma grupė – persirengti. Taip, Alani?
– O visiškai nusirengti? – paraudo Selija.
Arkenčas vienu žvilgsniu nutildė animacinius berniukus.
„Teisingai supratote“, – į visus kreipėsi instruktorius: „Ar girdėjote? Visiškai atsikratykite drabužių. Turėtumėte dėvėti tik apsiaustą. Tada neužteko surinkti suplyšusias kelnes per visą „aptvarą“.
Kartu juokėmės.
Kai pirmieji penkiolika žmonių, apsirengę erdviais pelerinais, dengiančiais didžiąją kūno dalį, grįžo iš kabinų, instruktorius Arkenchas tęsė:
- Ateik pas mane po vieną. Jūs įvardijate vardą ir hipostazę. Eikite į svetainės centrą. Atlieka revoliuciją arba bando tai padaryti. Jei tai pavyksta, grįšite į savo žmogišką formą, persirengiate ir šiandien galite būti laisvi. Likusieji treniruosis iki pamokos pabaigos.
Man buvo labai įdomu sužinoti, kas yra kas.
„Aslanas El Faresas“, – pirmas savanoriavo pietietis; negirdėjau, kuo jis virsta.
Arendolio princas išėjo į „aptvaro“ vidurį. Jis kurį laiką stovėjo, ir staiga jo vietoje pasirodė didžiulis kalnų lokys juodu blizgančiu kailiu. Jis atsistojo ant užpakalinių kojų ir grėsmingai riaumojo.
Taip! Dabar pabandykite padaryti įspūdį po to. Sunku patikėti, kad už tokios grėsmingos kaukės slepiasi mandagus ir protingas vaikinas.
Tuo tarpu lokys apėjo ratą aplink svetainę, grįžo į centrą ir vėl tapo mano draugu Aslanu. Pietietis ramiai nužingsniavo Arkenčo link, ir tik grobuoniškas blizgesys jo žvilgsnyje ir plazdantis apsiaustas, po kuriuo blykstelėjo įdegusios stiprios kojos, padengtos tamsiais plaukeliais, priminė tai, ką jis matė.
- Sile-en! – pasigirdo susižavėjimo šūksniai.
- Šauniai padirbėta!
- Tu šaunus, bičiuli! Nuo šiol septynis kartus pagalvosiu prieš tyčiodamasis iš tavęs. – Cassie paplojo pietiečiui per petį. „Dabar man gėda apsisukti“.
Atsainiai žvilgtelėjau į merginas, Morijos išraiška buvo linksma. Stulbinantis, susižavėjimas ir dar kažkas. OU! Ar tikrai mūsų šaltumas ir skaičiuojant viską žinome toks jausmingas? Įtariu, kad apyvartos pamokos žada išmokyti daug naujų dalykų.
„Puiku, Aslanai“, – princą gyrė instruktorius Arkenchas. „Savikontrolė yra tiesiog puiki“, – žurnale ji rašė. – Nuostabu, kad neturite tramdančios tatuiruotės.
– Visada puikiai save kontroliavau. Tam nereikia.
„Ir taip atsitinka“, - mokytoja nevalingai pasitrynė kaklą, papuoštą ryškiai žaliomis garbanomis.
Apyvarta klostėsi gerai. Vienas po kito mano klasės draugai išėjo į aikštę ir prisiėmė savo vaidmenis. Dažniausiai buvo sutinkami vilkai, kurie savo skaičiumi buvo vos prastesni už lūšis. Buvo kelios lapės ir net dar vienas meškiukas, pasirodė tylus kauburėlis, kurio vardas visada ištrūko iš atminties. Galiausiai liko tik Morija ir Cassie. Atrodė, kad abu nedrąsiai parodydavo, ką sugeba, ir retkarčiais leisdavo visiems eiti į priekį.
- Būk drąsi, - mergina pasitraukė į šoną ir iššaukiančiai pažvelgė į Cassie.
- Tik po panele, - galantiškai nusilenkė draugas.
– Nedelsk, vis tiek turėsi tai padaryti! – sušuko Roksana.
Morija išdidžiai pakėlė smakrą ir nuėjo į priekį. Kurį laiką ji stovėjo susikaupusi, o tada, išslydusi iš erdvaus apsiausto, suplazdėjo didelė juoda varna. Užkimusiu kurkimu pranešęs apie apylinkes, paukštis apibėgo ratą virš „garso“ ir nuskrido tiesiai į vieną persirengimo kabinų. Po kurio laiko Morija išėjo iš ten. Visi nutilo iš šoko. Paukščiai tarp vilkolakių buvo itin reti.
„Labai įspūdinga“, - pažymėjo Arkenchas. – Valkiai, turite nuostabių perspektyvų. Kiek laiko gali išbūti ore?
- Pakankamai ilgai, - gūžtelėjo pečiais mergina, atrodydama stebėtinai nusiminusi.
- Morija, tu tiesiog dar nežinai savo vertės, - padrąsino ją Roksana.
Permainas baigę vaikinai išvykti neskubėjo. Tik keturi patraukė link Medžio.
- Hortezai, ar tu pasiruošęs?
Cassie sudrebėjo ir kažkaip pasmerktai nuskubėjo į „aptvaro“ centrą, atrodydama taip juokingai su jam per trumpu apsiaustu. Sustojęs viduryje, jis sučiaupęs lūpas pažvelgė į visus, o aš nusiunčiau jam padrąsinančią šypseną. Sandras mane pastebėjo ir mirktelėjo, o po akimirkos jo vietoje pasirodė didžiulis pilkai mėlynas šuo gauruotu snukučiu. Tai vadinami vilkų šunimis. Šuo vizgino uodegą ir šaukė, stebėtinai plonas tokio dydžio.
Visi juokėsi. Net Arkenčas negalėjo nesišypsoti.
- Užteks, Hortezai. „Grįžk“, – paprašė ji, šuo apbėgo keturis ratus aplink aptvarą.
Tačiau kažkodėl Cassie neskubėjo įprastos išvaizdos. Vietoj to jis pradėjo medžioti vienintelę musę, kurią galėjo matyti. Išdaigos ir šuoliai su tokiais matmenimis atrodė ne tik įspūdingai, bet ir neįtikėtinai komiškai, o netrukus visi riedėjome iš juoko.
- Užteks, Hortesai! „Aš jau skyriau tau atskirą tašką už tavo humoro jausmą“, – ašaras šluostėsi instruktorė Arkenčas.
Tačiau Cassie, tarsi negirdėdamas, toliau veržėsi aplink „tvarą“, tada sustojo ir, matyt, pradėjo kasti tunelį, karts nuo karto lojodama ir purtydama ausis. Šlapios žemės luitai lėkė į visas puses.
- Hortes! Miško demonai! – keikėsi Arkenčas, ir mums ėmė ryškėti, kad kažkas ne taip.
Tą pačią akimirką kažkas atsitiko Cassie. Triukšmingai įkvėpdamas per nosį oro, vaikiškai sustojo ir dusliai urzgė atsigręžęs į Arkenčą.
- Stovėk! Studentas Hortez, susikaupk. Prisimink kas esi. „Instruktorius ištiesė vieną ranką į priekį, kitą šiek tiek atitraukė atgal ir, šiek tiek susikūpręs, pradėjo judėti link Cassie, judėdamas į kairę.
Vilkų šuo toliau niūriai urzgė, geltonomis akimis stebėdamas mokytoją. Atrodė, kad joks įtikinėjimas nepasiteisino. Cassie negalėjo atsikratyti hipostazės.
„Cassandra Rush Hor...“ Arkenčas nebaigė.
Aš rėkiau, kai šuo pargriovė moterį. Tačiau likus akimirkai iki galingų žandikaulių sugriebimo jos gerklę, Roksana apsisuko. Didelė raudona katė, sukdama uodegą, stačia galva skrido palei tvorą iki pat viršaus ir grėsmingai šnypštė iš ten spausdama ausis.
Reikia kažką daryti!
- Sandra! – Puoliau į „tvarą“. – Sandra, tai aš – Lyara! Sandra, apsisuk!
Įnirtingai bandžiau atkurti būseną, kurioje galėjau užsisakyti du patyrusius vilkolakius, bet, kaip ir tikėjausi, vėl nieko neišėjo.
Apnuogintas snukis pasisuko mano kryptimi. Čiurkdamas vos spėjau iššokti. Iš karto sekė galingų letenų smūgis į vartus.
Gerai, kad Paramis, kuris mane sekė, buvo šalia ir padėjo jį uždaryti. Pasigirdo stebuklingos spynos spragtelėjimas, ir tu galėjai atsipalaiduoti.
Tą pačią akimirką raudona katė kaip žaibas nušoko žemyn ir jau tiesiai virš vilkšunio įgavo žmogaus pavidalą. Instruktorė Arkench vikriai pabalnojo šunį ir, dešine ranka suspaudusi jam gerklę, atliko smaugimo sulaikymą, priversdama jį pakelti galvą. Tuo pat metu ji prispaudė kelius į žemę, stebuklingai neleisdama Cassie atsikelti. Ir iš kur ši maža moteris turi tiek jėgų?
Kai vilkšunis nustojo priešintis ir uodega trenkėsi į žemę, Roksana šiek tiek atlaisvino sugriebimą ir viena ranka ėmė glostyti didžiulį žandikaulį iš apačios, tarsi glamonėtų eilinį kiemo šunį. Ji pasilenkė ir kažką sušnibždėjo jai į ausį. Šuo, kuris nustojo priešintis, tyliai verkšleno atsakydamas ir staiga Arkenčas atsidūrė sėdinčioje Kasi. Jo tatuiruotę buvo galima pamatyti švytinčią žalsvu švytėjimu. Lyg nieko nebūtų nutikę, Roksana pati atsistojo ir ištiesė vaikinui ranką, padėjusi jam atsikelti. Sandras atsistojo ir pasitaisė apsiaustą.
– Hortesai, aš suprantu problemą. Atvyksite pas mane trečiadieniais ir penktadieniais į individualias pamokas.
Po šių žodžių vėl pasigirdo juokas, ir Sandras paraudo.
„Studente Yarrant“, – suvirpėjau iš nuostabos, – jums priekaištaujama. Kitai teorinei pamokai ruoškite pranešimą tema „Saugaus elgesio taisyklės. Galimi nukrypimai ir atsargumo priemonės“.
Sutikdama linktelėjau. Ir ji tikrai buvo kvaila. Nereikėjo taip neapgalvotai kištis.
- Hortezai, persirenk. Antra grupė, tu taip pat.
Nuėjau į artimiausią nemokamą stendą. Nusirengusi ji apsivilko per didelę uniformą. Kai išėjau į lauką, jaučiausi nejaukiai: visi šie vaikinai žinojo, kad aš nedėviu apatinių.
- Oelrio, tu eik pirmas.
Mano širdis pašėlusiai plakė krūtinėje.
- Bet aš nežinau kaip...
– Pirmiausia išbandykite patys, kaip sako jūsų vidinis „aš“, tarsi įsitempęs, bet reikia atsipalaiduoti. Viskas gerai, jei nepavyks iš karto.
Aš linktelėjau. Galų gale staiga iš tikrųjų viskas nėra taip sunku, aš net nebandžiau.
Pasiekusi „aptvaro“ vidurį, ji sustingo.
Na, atrodo, kad atsipalaidavau. Arba ne?
Nieko neatsitiko.
Galbūt turėčiau pabandyti sukelti tą patį galios jausmą, kuris mane apėmė valgomajame? Bet tai tiesa! Tik tą kartą išsigandau to, kas vyksta, ir instinktyviai bandžiau save tramdyti, neleisti tam nutikti... Nors pati nesupratau, kam tiksliai užkirsti kelią. Gal tai buvo apyvarta?
Sunku bandyti „neištverti“ ir tuo pačiu išlaikyti psichinį skydą. Nepatinkančiu žvilgsniu Arkenčas atsivėrė. Nežinau kaip kitaip! Dėl klasės draugų smalsumo buvo sunku susikaupti. Ji atsuko nugarą į visus ir pakėlė galvą, žvelgdama į mėlyną dangų.
Kas aš vis dėlto esu? Iki šiol vilkolakius stipriai siejau su vilkais. Matau, kaip Verdos žvalgai išvyksta į Tankę. Bandžiau pasijusti vilku. Keturios kojos, pilkas kailis, dideli dantys... Bet kad ir kaip kankinau savo vaizduotę, bandydama įsivaizduoti save kaip gyvūną, nieko neatsitiko. Net bandžiau tyliai urzgti.
Nieko. Likau savimi.
- Užteks, Yarrantai. Per daug nereikalingų minčių. Nereikia galvoti!
- Aš nežinau, kaip! – iš nusivylimo vos nepatrinktelėjo koja.
Kažkodėl nesėkmė mane nuliūdino.
– Persirenkite drabužius ir eikite į bėgimo takelį.
– Pažiūrėsime, kaip bandys kiti?
– Oelrio, ar aš pasakiau ką nors neaiškaus?
Štai jums! Man ne tik gėda, bet ir jaučiuosi taip, lyg būčiau nubausta. Kabinoje greitai apsivilkau treninginį kostiumą ir išėjau.
Ėjau pro vaikinus link bėgimo takelio, draugai drąsinančiai šypsojosi.
- Viskas gerai, - sušnibždėjo Cassie. - Nenusimink. Ir tai... atsiprašau. Aš tau sakiau, kad man darosi bloga.
„Nesijaudink“, – paglostė jam per petį ir atsigręžė į Parami: „Gentor, sėkmės!
Paramis įtemptai linktelėjo, susikaupusiu žvilgsniu prisimindamas egzaminų dieną.
aš bėgau.
Kai aš, prakaitavęs ir iškvėpęs, įėjau į ketvirtą ratą, ilgai neatlaikęs nurodyto laiko, prie manęs jau buvo prisijungę trečdalis mūsų „nevilkolakių“, tarp jų buvo ir Paramis, kuris tyliai nuskubėjo pro šalį. Atrodė, kad Gentoro nesėkmė jį prislėgė labiau nei mane.
- Yarrant! – jį aplenkė instruktoriaus Arkencho šūksnis. O stebuklas! Ji bėgo su mumis. - Apie ką galvoji?
– Apie pamoką. „Aš porą šiurpuliuojančių įkvėpimų. Prastas tempas greitai užgniaužė kvapą.
– Kadangi turite tam jėgų, padidinkite tempą!
- Pirmyn, Oelrio! Greičiau!
Sukandęs dantis padidinau greitį. Mano plaučiai jau degė, pamiršęs visas taisykles, pradėjau kvėpuoti kaip reikiant, o Arkenčas, lyg nieko nebūtų atsitikęs, prilipo prie kito, ir netrukus visa mūsų draugiška kompanija, švilpdama, švilpdama ir dusdama, buvo judėdami kojomis po treniruočių lauką. Nežinau, kiek naujų ratų man pavyko padaryti. Gal penkios, o gal ne daugiau nei viena, bet kaip ir tikėtasi, ji krito pirma.
Kažkas norėjo man padėti, bet aštrus instruktoriaus riksmas neleido:
- Yarrant, šalin iš kelio! Ir nesigulk!
Vos linktelėjusi ji kažkaip nušliaužė į šoną ir svyruodama pakilo ant kojų. Prakaitas apliejo akis, negailestingas dilgčiojimas šone, kosėjau ir sunkiai tramdau norą vemti, džiaugiuosi, kad dar nepapusryčiaujau. Apskritai, kas čia per demonai? Kažkas buvo ne taip, kaip aš įsivaizdavau, kad apyvartos klasės bus. Vaikinai, kurie buvo atsparesni už mane, pradėjo palikti lenktynes, tačiau daugelis vis tiek bėgo. Roksana Arkenč veržėsi tarp jų ir kažką šaukė. Atrodo, kad ji nusprendė mus mirtinai sumušti.
Tyliai patraukiau link Medžio, šiaip jau buvo pamokos pabaiga. Man reikia persirengti ir papusryčiauti, o tuo pačiu pabandyti susisiekti su tėčiu.
- Nesijaudink, - Kasė glostė man ranką, atsargiai duodamas geriausius mėsos gabalus. Tiesa, jis jas pavogė tiesiai iš niūriojo Paramio lėkštės, kuris saikingai kramtė, įsigėrė į save.
Kai Sandras pasiekė kitą porciją, Tilya trenkė jam į ranką, ir mėsa nukrito nuo šakutės ant stalo. Sandras atsainiai paėmė gabalėlį ir mikliai įsidėjo į burną, nė kiek nesigėdydamas. Po tokios pamokos mums reikėjo sočių pusryčių. Kitaip nei mano draugės, kurios apsiribodavo koše, valgiau kartu su vaikinais.
„Dabar mes nupenėsime tavo mažą gyvūnėlį“, – toliau guodėsi Sandras, – pamatysi, jis parodys save.
„Norėčiau žinoti, kas yra šis gyvūnas...“ – sumurmėjo ji po nosimi.
Turiu pasakyti, kad jaudinuosi dėl visiškai kitokio dalyko. Prieš pusryčius susisiekiau su tėvu. Tiesa, lordas Satemas buvo užsiėmęs, bet pažadėjo, kad, jei įmanoma, vakare atvažiuos pas mane. Pokalbis pasirodė kiek sausas. Tėtis skubėjo, o aš supratau, kad kažkodėl pykau ant jo iš anksto, ir dėl šio jausmo man pasidarė nemalonu.
Po pusryčių visa grupė nuėjo į „Koncentracijos ir energijos valdymo pagrindai“. Šio dalyko vienu metu dėstė visi pirmakursiai, nepriklausomai nuo magiškos energijos krypties ir specialybės. Užsiėmimas vyko didžiulėje salėje, kurios grindis visiškai išklojo stori, kieti meditaciniai kilimėliai. Mes, be jokios abejonės, atsidūrėme tiesiai ant jų, o kalbėdamiesi nepastebėjome, kada atsirado mokytoja.
Šalia mūsų staiga pasirodė aukštas, lieso veido šešėlis vyras iki pečių tamsiais storais plaukais, priversdamas mane krūptelėti. Išvaizda jis man priminė meistrą Snare'ą iš vaikiškos pasakos apie magišką akademiją, kurioje pagrindinio veikėjo Curry Gopterio kaktoje buvo keturlapio dobilo formos randas. Aš nespėjau apie tai pasakyti Tillei ir Kasui, o dabar merginos vos susilaikė nuo kikenimo.
- Mano vardas yra meistras Naramas Gofas, - tyliu, monotonišku balsu tarė šešėlis, kuris buvo vienodai girdimas bet kuriame erdvės kampelyje. – Tavo dalyką dėstysiu iki pirmo semestro pabaigos. „Jis pradėjo lėtai vaikščioti po salę. – Šiek tiek apie šią vietą: koncentracijos salėje ypatingu būdu palaikomas griežtai nustatytas visų trijų rūšių energijos kiekis. Tai leidžia lengviau įvertinti savo gebėjimus ir leidžia imituoti skirtingas energijos būsenas. Laikui bėgant suprasite, kaip svarbu bet kurioje situacijoje gauti tai, ko jums reikia iš to, kas yra po ranka. Net ir turėdamas neblogą potencialą, bet nežinant, kaip tinkamai paskirstyti išlaidas, jums nepasiseks kaip magas. Aš išmokysiu jus bendrauti su gryna energija. Tai ypač svarbu šešėliniams darbuotojams, nes dauguma mūsų įgūdžių yra su tuo susiję.
Labai įdomu! Buvau visa sargyboje, atrodo, šio daikto man reikia kaip oro.
„Dabar suskirstykite į tris, - tęsė meistras Gofas, - suformuokite galios ratus, kad tai padarytumėte, susikibkite rankomis.
Mokytoja nutilo, laukdama, kol visi vykdys nurodymus.
Cassie, Tilya ir aš sėdėjome ratu ir net susikibome rankomis, kai pasigirdo pasipiktinęs Cassie šnabždesys:
- Na, aš ne! – paspaudė liežuviu. - Tai neveiks!
- Kas tau nepatinka? – patikslino jo sesuo.
- Tili-li, - išplėtė akis Sanderis, - ar turėčiau laikyti juos už rankos? – apsimetęs siaubu jis parodė į Aslaną ir Paramį. - Niekada! Nagi mažoji sesute, pasiduok.
Jis be ceremonijų pakėlė ir nustūmė apstulbusią Tiliją į šoną, nugriuvo jos vietoje, atsargiai pakeldamas ilgas kojas. Ji keletą sekundžių piktai žiūrėjo į jį, o tada staiga kažkam pamojavo. Tas pats gydytojas berniukas, su kuriuo kartu laikėme egzaminą, ėjo link mūsų. Keista, bet per paskutinę bendrą pamoką jo nepastebėjau.
„Merginos, susipažinkite su manimi“, – ji šiek tiek įsitempė, tarsi prisimindama, – „Sevinj Armory Grossentalle“.
- Tik daktaras, - nusišypsojo jis ir nusilenkė.
– Ar būsi trečias? – pasiūlė Tilja, viena ranka paimdama Paramį, o kitą ištiesdama prie raudonplaukės.
Sevinj pasidarė šiek tiek rausva, todėl jo strazdanos tapo ryškesnės, ir linktelėjo. Parami klausiamai pažvelgė į Tilirio, bet ji tik koketiškai kilstelėjo antakį.
„Atsiprašau, Aslanai“, – toliau klounavo Cassie. „Šiandien aš ir mano draugas Gentoras negalėsime laikyti tavo rankos“. Tu kažkaip esi vienas.
Pietiečiui nespėjus tinkamai atsakyti, Morija ir Selija prišoko prie jo. Pritariamai žvelgdamas į besišypsančias merginas, princas El Farezas didingu gestu paspaudė joms ranką, mainais parodydamas Cassie pranašumą.
- Štai tu! Aš vėl tai padariau! – vaizdžiai pasipiktino Šuo.
– Ar yra kažkas, kas tau netinka? – lygiu balsu paklausė Kasandra.
- Ką tu! „Sanderis, pasirodydamas, priglaudė pirštus prie lūpų ir pabučiavo, neatsigręždamas.
„Palikite preliudiją po valandų“, - pasigirdo mokytojo balsas.
Iš nuostabos pašokome, o Kasas paraudo. Ir kaip jam pavyksta taip monotoniškai priekaištauti?
– Ar visi išsiskyrė? Primenu, formuokite jėgos ratus toje pačioje energijoje. Vėliau vieną tipą konvertuosime į kitą.
Buvo atvežti mišrūs trejetai, bet netrukus visi buvo pasiruošę.
- Tai gerai. Klausykite užduoties: pasisemkite dalį energijos iš supančios erdvės. Suteikite jam tankį. Užduoties rezultatas: jūsų jėgos rato centre turėtų atsirasti vizualiai matomas energijos krešulys.
Visi pradėjo šnibždėti; atrodė, kad daugelis iš mūsų dar niekada nieko panašaus nebuvo darę.
– Užuomina: Gana lengva paimti didelę porciją, bet daug sunkiau ją išlaikyti. Išmokite saiko. Energiją kaupkite palaipsniui, mažomis dalimis, bet nesumažinkite jos. Nuspręskite dėl optimalaus tūrio ir pradėkite siurbti pasirinktą formą. Galbūt pradėkite nuo kamuolio – jį formuoti daug lengviau. Kuo daugiau energijos įdėsite į savo figūrą, tuo ji bus stangresnė ir geriau matoma. Pagrindinis triukas yra tas, kad turite pridėti maždaug vienodas energijos dalis. Beje, tiems, kurių jėgų rate yra gydytojas ar šešėlinis darbuotojas, akivaizdžiai bus lengviau.
- Nuostabu! – pasipiktino Kasė. - Galbūt turėjome palikti Tiliją, - skeptiškai pažvelgė į mane.
- Ei! – patraukė jo ranką. - Nusiramink! Priešingu atveju aš priversiu tave šokinėti pirmyn ir atgal visą dieną! – pagrasinau ir prikandau liežuvį. Demonai! Neturėčiau kalbėti apie šį savo sugebėjimą.
Laimei, Cassie nieko nesuprato, o kitiems irgi tai nerūpėjo.
- Pirmyn, - įsakė meistras Gofas.
Iškvėpiau ir susikaupiau. Nesėkmė paskutinėje pamokoje mane pripildė ryžto bent tokiu būdu atkeršyti.
Beje, nė vienas iš mūsų trijų neturėjome bendravimo su švaria energija patirties. Įtariu, kad mes toli gražu ne išimtys, sprendžiant iš kitų mokinių sutrikusių veidų ir surauktų kaktų. Išskyrus tai, kad gydytojai atrodė linksmesni, nes dauguma jų magiškų įgūdžių yra susieti su subtiliomis manipuliacijomis su gyvybės energija. Taip, šešėlių kariai, kurie dažniausiai yra kariai, su savo mirtinais šešėlių ašmenimis ir kitomis šiukšlėmis.
Mes pakankamai atsivėrėme vienas kitam, kad skydai netrukdytų sąveikai, ir pradėjome sugerti energiją iš supančios erdvės. Pirmieji keli bandymai buvo nesėkmingi. Tikrai niekas nepasiteisino. Kiekvienas iš mūsų turėjo gana įspūdingą potencialą ir galėjome iš karto paimti gana didelę porciją, tačiau nebuvo galimybės jo sutelkti į vieną tašką.
- Sustabdyti! Man atrodo, kad mes viską darome ne taip“, – papurtau save atidarydama ratą. – O jeigu bandytume mintyse įsivaizduoti savo veiksmus vienas kitam?
„Kodėl gi ne, juolab kad tai nesunku“, – sutiko Kasė, Cassie taip pat linktelėjo.
- Gerai. Tada neskubame, bandome po vieną. Sandr, tu pirma, tada Cas ir aš. Kol kas mes tiesiog paimame dalį energijos ir nukreipiame ją į jėgos rato centrą, o tada pamatysime. Gal bus aiškiau.
Ir šį kartą vėl nepasisekė, bet sugebėjome suprasti kodėl. Sandras tiesiog dideliu greičiu išmetė energiją ir ji išsisklaidė erdvėje, o aš ir Cas padarėme tą patį.
„Hm“, – pagalvojo gamtininkas. – O jei vienam pilant, likusieji turėtų tiesiog stengtis jį laikyti vietoje?
- Gera mintis, pabandykime.
Šį kartą pasirodė geriau. Cassie labai stengėsi kontroliuoti srautą, o mes padėjome išlaikyti energiją vienu tašku. Tada jie pradėjo tai daryti pakaitomis – vienas pila, du valdo. Prieš mūsų mintis, jėgos rato viduryje, kabojo mažas skaidrus rutulys, tarsi muilo burbulas. Neištvėrusi, ji atsimerkė ir pažiūrėjo, ar jis tikrai ten. Tą pačią akimirką iš draugų pasigirdo nusivylęs atodūsis. Supratau, kad pamečiau nustatymą. Burbulas išsisklaidė ir dabar turėjome pradėti viską iš naujo.
- Oi! Atsiprašau!
„Viskas gerai“, - atsakė Kasas, ir aš staiga supratau, kad kalbame savo galvomis.
„Pirmiausia išpumpuokime jį stipriau, o tada pamatysime“, – pasiūlė Sandras, ir mes sutikome.
Nežinau, kiek laiko praėjo, bet buvome gana pavargę. Kiekvieną naują energijos dalį gauti tapo vis sunkiau. Galų gale tai padariau tik aš, o Sandra ir Cas dėjo visas pastangas, kad mūsų kūrinys liktų vietoje. O kūryba, turiu pasakyti, pasirodė nepaprasta! Virš mūsų galvų jėgos rato centre sklandė turkio spalvos, visiškai nepermatomas, maždaug penkiasdešimties centimetrų skersmens rutulys. Malachito dėmės riedėjo jos paviršiumi kaip muiluota plėvelė.
- Tai viskas, - pagaliau pritrūko kvapo. – Negaliu daugiau pridurti.
- Ar mes žiūrime? – paklausė Cas.
Buvo baisu atsimerkti. O jei vėl sugadinsime rezultatą? Būtų gaila, jei tiek darbo būtų iššvaistyta. Atrodė, kad tai darėme daugiau nei valandą. Man drebėjo rankos, baisiai sustingo nugara, kaip ir užpakaliukas. Tačiau, kita vertus, jei kamuolys vis tiek akimis nematomas, vadinasi, nepakankamai dirbome.
- Skaičiuojant iš trijų, - nusprendė Cassie, prisiimdama atsakomybės naštą. - Trys!
Lėtai atmerkėme akis, stengdamiesi neprarasti koncentracijos ir išlaikyti kamuolį toje pačioje vietoje. Laimei, jis niekur nedingo. Atvirkščiai, jis tapo ryškesnis ir tikresnis ir atrodė, kad net tyliai dūzgia.
- Nuostabu! Jūs atlikote užduotį. Visi, pažiūrėkite čia – tai puikus gerai koordinuoto komandinio darbo pavyzdys. Tiesa, jūs atėmėte iš savo kolegų druidų galimybę atlikti užduotį, bet tai yra gerai. Kitą kartą jie bus efektyvesni, be to, niekas nedraudė mums organizuoti apsaugos. – Jis vėl atsisuko į mus. – Dabar tuo pačiu metu atleiskite savo kontrolę, bet tik palaipsniui.
Mes padarėme, kaip jis pasakė, ir kamuolys pamažu pradėjo kilti, kol palietė aukštas lubas, kurios buvo uždengtos kažkuo panašiu apsauginiu barjeru. Kamuolys pamažu įsigėrė į jį, atsisveikindamas blykstelėjo auksine juostele, o lubos aptemo, tarsi nieko nebūtų buvę.
– Hortesas, Yarrantas, Elle, aš tai puikiai vertinu. Dabar atsiverskite vadovėlį penktame puslapyje ir mokykitės ten aprašytos technikos iki pamokos pabaigos. Jei turite klausimų, galite susisiekti su manimi vėliau.
Pavydžiais, nuo įtampos prakaituojančių druidų žvilgsniais, iš kurių, atrodė, tiesiai iš po nosies pavogiau paskutinius gyvybinės energijos atsargas, padarėme taip, kaip šeimininkas liepė. Atsivertęs vadovėlį su džiaugsmu pastebėjau, kad nurodyta technika yra tai, ko man reikia. „Priverstinis sąmonės išvalymas“ arba tiesiog: kaip greitai tai padaryti, kad apie nieką negalvotum.
Kita pamoka buvo apyvartos teorija ir vėl susitikome su instruktoriumi Arkench. Išstudijavę kelias pirmąsias vadovėlio pastraipas ir formulę, pagal kurią galite apskaičiuoti apytikslę savo gyvūno išvaizdą, visa grupė pradėjo laboratorinius darbus. Medžiagą išmokau nesunkiai, bet tik iš anksto labai nuvylė: lentelėje nebuvo daug reikšmių, todėl reikėjo susitaikyti, kad tikslaus atsakymo negausi.
Gavęs galutinį rezultatą, tikimasi, patekau tarp „laimingųjų“.
Atidžiai perskaičiusi visus galimus variantus, pagalvojau, kad Didžiosios Motinos, apdovanojusios Lla’eno dovana, valia galima pavirsti tik tam tikrais, dažniausiai plėšriais ar pavojingais žvėrimis su nagais ir dantimis. Tie, kuriems Tiršte lengviau išgyventi. Daug rečiau pasitaiko paukščiams. Šiuolaikinėje mokslinėje magijoje yra tik du atvejai, kai vilkolakiai buvo perkelti į kanopinius gyvūnus - į bulių ir į eržilą. Yra net teorija, kad prielaidos šiems precedentams buvo psichikos sutrikimai. Laimei, mūsų laikais tai neįmanoma. Ankstyvoje stadijoje gydytojai sugeba nustatyti ir ištaisyti bet kokius nukrypimus, tačiau magai, turintys negrįžtamus psichikos pokyčius, tiesiog blokuojami iš savo galimybių. Šiuo metu buvau šiek tiek šokiruotas, nes jie elgėsi su manimi panašiai. Turėsiu paklausti apie tai savo tėvo ir apie savo mamą. Paskutinį kartą jis išėjo lengvai, bet aš nieko nepamiršau.
Apskritai supratau, kad magiški sugebėjimai paskirstomi ne be priežasties. Visi jie skirti žmonijos išlikimui atšiauriomis sąlygomis pasaulyje, visiškai apaugusiame Thickets. Pavyzdžiui, šešėliniai kovotojai yra gryni kovotojai. Druidai yra tarsi siena tarp kitų ir Thicket. Savotiški pasiuntiniai, gebantys kalbėti tiesiai ir net įeiti į kažkokią simbiozę. Dauguma spindinčiųjų yra neapsaugoti, tačiau būtent jų išradimai leidžia kitiems tapti daug stipresniems ir suteikia komforto bei patogumo. Išvada: pašalinkite vieną nuorodą, o likusioms bus sunku. Ir aš net nekalbu apie paprastus žmones, kurie visiškai neturi magijos, bet sėkmingai naudojasi magų darbo vaisiais. Paimkite mūsų mokytoją ir garsųjį keliautoją Rondo Firthą.
– Oelrio, ar jau baigei skaičiuoti koeficientą? – mane iš minčių ištraukė instruktoriaus Arkenčo balsas.
– Taip, bet mano vertės lentelėje nėra.
Man visada sekėsi matematika, todėl jau spėjau tris kartus viską patikrinti. Pati formulė nebuvo sudėtinga, pagrindinis sunkumas buvo įvertinti ir apskaičiuoti daugiau nei trisdešimt septynis parametrus, kurių kiekvienas reiškia vidutinę vertę.
– Ar tu tikras, kad nėra klaidos?
– Iki... devyniasdešimt septynių procentų.
Roxana Arkench, suraukusi antakį, įdėmiai pažvelgė į mane ir paklausė:
– Kas dar pasiruošęs?
– Tik keturios rankos pakilo, tarp kurių buvo ir Aslanas.
– Kuris iš jūsų neturi koeficiento lentelėje?
Liko tik dvi rankos.
– Tu ateini su manimi. Tiems, kurie turi tokius pačius šansus, perskaitykite kitą pastraipą arba padėkite tiems, kurie negali susidoroti.
Aš, kiti du vaikinai ir Arkenchas sėdėjome paskutinėje eilėje, kur kartu su mokytoja pradėjome tikrinti savo darbą. Vieno iš jų skaičiavimuose iš tikrųjų buvo klaida, o gal jis iš pradžių bandė pakoreguoti rezultatą į kažką konkretaus, bet neatliko labai gero darbo. Ir viskas mums buvo teisinga.
- Šauniai padirbėta! – pagyrė Arkenčas. - Nenusimink. Kad ir kokia hipostazė būtų paslėpta jūsų viduje, ji bus būtent tokia, kuri geriausiai atitiks jūsų esmę ir anksčiau ar vėliau pasireikš.
Nuskambėjo skambutis ir mes nuėjome pietauti, o paskui į biblioteką ruoštis. Visi jau spėjo patraukti papildomų užduočių. Mokytojai ceremonijoje nestovėjo, nuo pat pirmųjų dienų krovė mokinius. Tik po vakarienės nusprendėme atsipūsti ir eiti pasivaikščioti. Cas neatvyko su mumis, remdamasis kažkokiais reikalais, todėl išvykome su Tilya vieni.
Kai pasiekėme savo mėgstamo labirintų parko centrą, iššūkio amuletas ant mano kaklo trūkčiojo ir iš įpročio suspaudžiau jį rankoje. Aš tai dariau anksčiau, kai mano sugebėjimai paliko daug norimų rezultatų, nors dabar tam pakaktų paprastų protinių pastangų.
- Elya, dukra, aš išlipau. Aš jau pakeliui iš portalų, tuoj būsiu.
– Tėti, mes esame mažame parke, pačiame centre prie fontano. Ar žinote, kur tai yra?
- Būtinai! Dar geriau, kad niekas mūsų netrukdys, nors jei tai kažkas rimto, norėčiau pasikalbėti namuose.
- Ar tai lordas Sa... Yarrantas?
– Taip. Tėtis Akademijoje“, kažkodėl širdis pradėjo plakti greičiau. Iš susijaudinimo net riešus susisukau. Kas tai?
- Manau, eisiu, - kažkaip įtemptai sumurmėjo mano draugas.
tyliai linktelėjau. Šis pokalbis nėra skirtas smalsioms ausims. Tačiau Tiljai nespėjus pasislėpti viename iš takų, mano tėvas žengė link jos, o mergina atsitraukė.
- Viešpatie Satemai, - atsiduso Tilja ir išplėtusi akis žiūrėjo į mano tėvą. Tada, lyg atėjusi į protą, ji paskubomis sušuko.
Puiki mama! Ir kodėl mane tai taip nervina? Įdėmiai pažvelgiau į priešais besiskleidžiančią sceną.
Atrodo, nieko panašaus. Pats tėtis leido jai taip į jį kreiptis, ir priežastis buvo pakankamai gera. Tiesą sakant, tai aš. O draugas elgiasi pagal etiketą. Na, jei būtume oficialiame priėmime, aš turėčiau padaryti tą patį. Bet! Tai skaistalai ant skruostų, ši drėgmė spindi jos akyse, kai atrodo, kad ji vagia žvilgsnius į jį. Ta šiek tiek atvira burna... Net jos veido išraiška pasikeičia! Paprastai pašiepianti ir žaisminga mergina be ypatingos priežasties staiga virsta išsigandusia pele.
Taip, ir tėvas geras. Lyg jis būtų visiškai mane pamiršęs, lyg čia daugiau nieko nebūtų. Gal tikrai tyliai pasislėpkime ir pažiūrėkime, kas atsitiks? Jis stovi ir žiūri, ir su tokiu tikru susidomėjimu. Pirmą kartą apie savo tėvą galvojau kaip apie vyrą. Jis atrodo ne daugiau kaip keturiasdešimt ir toks išliks ilgą laiką. Apskritai patrauklus ir visai ne senas. Įdomu, ar jis turėjo kitų moterų, be mamos? Atsakymas atėjo į galvą savaime. Žinoma. Nejaugi jis dvidešimt metų negalėjo būti ištikimas mirusiai žmonai? Tiesiog niekada jų parsivežiau namo. Dabar jo permiegojimas darbe man pasirodė kitoje šviesoje, ir ši mintis mane padarė ypač nemalonu. Jei susitraukdavau, tai kažkur net supratau, kad nieko blogo. Bet…
- Ahem! Ar netrukdau jūsų? – išlindo gana staigiai.
Demonai! Kodėl aš jaučiuosi kaip paauglė? Dar prieš prasidedant pokalbiui norisi spragtelėti ir ginčytis. Prisiminiau auklės žodžius, kad paauglystės lyg ir nebuvau patyrusi, tokia rami ir lanksti. Matyt, kol kas viskas atidėta.
- Atsiprašau, aš turiu eiti, - atsitraukė Tilja, jos liekna figūra trumpa suknele dingo už krūmų, o aš su nepasitenkinimu stebėjau, kaip tėvas stebi ją išeinančią.
- Miela mergaite, - jis kiek nerangiai parodė paskui ją ranka, pasisukdamas į mano pusę.
- Taip, - sutikau.
- Ateik pas mane, - tėvas ištiesė rankas, kad apsikabintų.
Vietoj to, aš nusisukau ir nuėjau, pirštais perbraukdamas fontano kraštą.
- Elya, ar net neapkabinsi manęs?
Ji nurijo pasigirdusias ašaras ir apsisuko, nusišypsodama:
- Tėti, aš jau nebe vaikas, kad kiekvieną kartą šoksiu tau į rankas!
Kodėl jis mane dabar taip erzina? Reikia skubiai nusiraminti, kitaip normalus pokalbis nepavyks. Bandžiau prisiminti tą pačią susikaupimo techniką, kurią mokiausi pamokos pabaigoje pas meistrą Goffą. Atrodė, kad tai šiek tiek padėjo. Ji atsisėdo ant fontano krašto.
- Oelrio, ar kažkas atsitiko? – rimtai susimąstė tėvas ir priėjo arčiau žiūrėdamas žemyn.
- Nežinau. „Giliai įkvėpiau ir ištiesiau ranką tėvui.
Atrodė, kad šis paprastas gestas šiek tiek palengvino situaciją. Atsisėdome vienas šalia kito ant šono ir kurį laiką tylėjome, klausydamiesi upelių čiurlenimo. Į parką pamažu slinko prietema. Kasdien vis tamsėjo ir anksčiau.
- Dukra, aš turiu...
- Mažai laiko. Viskas kaip įprasta.
– Žinote, kiek dirba patarėjas?
- Tėti, ar tu turėjai kitų moterų, be mamos po to, kai ji mirė... paliko? – Nežinau, kodėl uždaviau būtent šį klausimą.
– Žinojau, kad anksčiau ar vėliau tu to paklaus, – atsiduso griežtas šešėlių magas lordas Jarrantas. Ir jis manęs net nepataisė, patvirtindamas mano spėjimą. „Žinojau ir bijojau, kad negalėsiu duoti tokio atsakymo, kokio norėčiau“.
Pakėliau galvą į jį.
- Žinoma, Oelrio. Aš esu vyras. Bet, patikėkite, ne vienas iš jų buvo vertas įeiti į mūsų namus kaip mano žmona. Taip, tiesą sakant, aš to nesiekiau.
– Sakei, kad mama dingo. Tai yra tiesa? „Tėvas tyliai linktelėjo, žiūrėdamas į mane kažkaip pasmerktai. – Ji išėjo dėl tavęs? – gūžteli pečiais ir vėl linkteli. - Ar tu jos ieškojai?
– Ieškojome. Imperatoriaus vyrai, aš taip pat. Bet jie negalėjo jo rasti. Atrodė, kad Daria dingo žemėje.
Uždėjau ranką tėvui ant peties. Kažkodėl tokiomis akimirkomis jaučiausi daug stipresnė. Aišku, kad jam vis dar sunku prisiminti.
– Bet kodėl jie negalėjo? Galbūt atsitiko kažkas rimto? Galbūt jai reikėjo pagalbos?
- Nežinau, Oelrio! „Tėvas pašoko, aiškiai nenorėdamas tęsti pokalbio. – Ir daugiau šios temos nelieskime.
Jo impulsas akimirksniu sunaikino vis dar trapią ramybę, kuri po netikėto nesutarimo buvo vos įsitvirtinusi.
„Viskas kaip visada“, – nusivylęs pareiškiau ir be perstojo paklausiau: „Ar tau ji patinka?
- PSO? „Atrodo, man pavyko supainioti savo tėvą“.
– Tilya, mano drauge? Tu taip į ją spoksoji, kad man net nemalonu!
Mano tėvas pakėlė galvą ir kažkaip kitaip pažvelgė į mane, tada nuostaba jo veide užleido vietą keistai išraiškai, bet vis tiek lordas Satemas atsakė:
- Nežinau, gal. Apskritai, koks klausimas?
Aš tiesiog linktelėjau. Nr. Nenoriu dabar apie tai kalbėti.
- Gerai as atsiprasau. Paskambinau tau dar vieno. „Kurį laiką rinkau mintis, kol paklausiau: „Tėti, kodėl Galenas Yartas Birdie, Faibardo princas, ant kiekvieno kampo šaukia, kad aš jo nuotaka?
Priešingai nei tikėjausi, tėvas džiaugsmingai nusišypsojo.
- Jau žinau? Na, dar lengviau“, – jis atsisėdo ant fontano bortelio ir atpalaidavo nugarą. - Tai tiesa, Elya. Ar džiaugiatės?
- Ką?! – čia ji pati pašoko. Švelniai tariant, tai nebuvo atsakymas, kurio tikėjausi. - Kodėl turėčiau džiaugtis?
„Galenas yra princas, ir kada nors tu tapsi Faibardo karaliene“. Kiekviena mergina svajoja...
– Tėti, iš kur tu žinai, apie ką svajoja merginos? – nepagarbiai pertraukiau tėvą. – Aš net nemėgstu Galeno!
- Viskas gerai, - vėl nusišypsojo lordas Satemas. – Iš pradžių daugelis merginų taip elgiasi su būsimais vyrais. Bet tada jie sudaro nuostabią porą.
Ar jis tikrai nesuvokia?
- Tėtis! Ar net girdi mane? Man nepatinka Galenas! Aš tiesiog negaliu jo pakęsti! Jis yra pompastiškas idiotas, kuris mano, kad visi turėtų nusilenkti prieš jį!
„Toks turi būti būsimas karalius“.
– Bet, tėti, Galenas mane pabučiavo be leidimo! – Pajutau, kaip raustu. Na, tikiuosi, kad tai jam pasiseks.
- APIE! – vėl sukikeno tėvas. „Berniukas tiesiog bando tave užkariauti kaip vyrą“. Tai puiki žinia. Tai reiškia, kad jis jums taip pat nėra abejingas.
Demonai! Aš dabar trypiu kojomis!
- Tėtis! Galenas mane per prievartą pabučiavo! Prieš mano valią irgi bandė paleisti ir liepė su kuo bendrauti, o su kuo ne! Užsakyta! Ar tu mane girdi!
- Taip, jam nebus lengva su tavimi. Vargšelis. Elya, kaip būsimas karalius, princas puikiai žino, kokius ryšius verta palaikyti, o kuriuos ne. Turėtumėte įsiklausyti į būsimo vyro žodžius. Ir visi jo veiksmai, aš tikiu, yra skirti jus sujaudinti ir sušildyti jūsų abipusį susidomėjimą, nes esate toks šaltas.
Nežinojau, ką daugiau pasakyti, atrodo, kad visi ginčai baigėsi. Ar į mane visai nežiūrima rimtai?
Nors, ne. Lieka vienas argumentas.
Viską tinkamai pasvėrusi, pirmiausia mintyse uždaviau sau tokį svarbų klausimą ir gavęs atsakymą iš širdies, nusprendžiau:
– Niekada nevesiu Galeno! Man patinka Verda Allakiri!
Traukuliai sugniaužęs kumščius, patyręs stresą dėl savo prisipažinimo, laukiau tėvo reakcijos. Lordas Satemas ilgai žiūrėjo į mane, tada išsišiepė, bet jo veidas tapo kietas:
„Mergaitė, praėjo tik kelios dienos, kai išėjai už savo tėvo namų slenksčio, o ką aš stebiu? Jūs elgiatės neprotingai. Tu išdrįsi kalbėti su manimi tokiu tonu. Kas man dar yra? Nemaniau, kad iš pradžių buvo gera mintis jus čia siųsti. Atrodo, aš nebuvau pakankamai griežtas su jumis ir per daug leidau, nes dabar esu priverstas klausytis tokių kalbų. „Ar tai tik aš, ar šešėliai judėjo prie mano tėvo kojų? – Apskritai, taip. Ištekėsite už Faibardo princo. Tai yra imperatoriaus įsakymas ir nėra aptariamas. Kartą ir visiems laikams išmeskite iš galvos Verda Allakiri. Jūsų meilė yra ne kas kita, kaip jaunos ponios žavesys su savo drąsiu gelbėtoju. Daugiau ne“, – pabrėždamas pakartojo jis.
Norėjau pakalbėti apie Pirmąją naktį, apie drugelius, apie mūsų bučinį, bet to nepadariau...
Nenorėjau nieko daugiau pasakyti šiam žmogui.
Mano tėvas, kuris visada buvo toks artimas ir brangus, man atrodė šaltas ir tolimas. Jis manęs visiškai nesupranta!
"Dabar aš žinau, kodėl mama pabėgo nuo tavęs!" – ištarė ji, sutalpindama į šiuos žodžius visą savo apmaudą ir pyktį.
Ji nusiplėšė nuo kaklo iššūkio amuletą, metė jį tėvui prie kojų ir išskubėjo iš parko. Ašaros apliejo mano akis, o pilve susirangė didelis skausmingas mazgas. Atrodo, kad pakeliui kažkas kelis kartus bandė man skambinti, bet aš neatsisukau. Ji nesustodama nuėjo į savo kambarį. Nukritusi ant lovos ji nebegalėjo susilaikyti, išpylė verksmai ir užspringo. Tilya ir Cas pribėgo prie manęs ir kažko paklausė, bet aš neįsiklausiau į jų žodžius. Buvo taip blogai, nes jaukus pasaulis, kuriame gyvenau iki šiol, staiga sugriuvo.
Kažkada buvau atimta iš mamos, o dabar šalia nebėra mylimo tėvo...
- Tu! – šūktelėjau ant Tilijos, priversdama ją atsitraukti. – Ko tu iš jo nori?!
- Lyara, apie ką tu kalbi? – nustebo mano draugas.
– Manai, kad aš nematau, kaip tu į jį žiūri? lordas Satemas, lordas Satemas! – mėgdžiojau vos spjaudydama seiles, nors supratau, kad dabar elgiuosi nesąžininga ir elgiuosi nevertai. Viduje kažkas kilo. Kažkas didelio, tarsi jis bandė mane priversti išstumti. Užimk mano vietą, ir aš staiga išsigandau, pajutau, kad kambarys staiga tampa šaltesnis.
-Ar ji apsisuka? – nedrąsiai paklausė Kasas, nurijo seilę.
– Galbūt, bet dabar tam ne vieta ir ne laikas. Skubiai paskambink broliui!
– Aš pasiliksiu ir pasistengsiu padėti! Paskubėk!
Durys užsitrenkė, ir aš sėdėjau ten, pašėlusiai gaudydamas oro. Šaltos Tilios rankos gulėjo ant mano smilkinių, o aš įkišau į jas pirštus, priversdama draugą susiraukšlėti:
- Tylėk, Lyara, tylėk. Prašau nusiraminti! Giliai kvėpuokite, stenkitės išsklaidyti energijos perteklių.
Pajutau švelnų, malonų dilgčiojimą, dėl kurio pasijutau šiek tiek geriau, bet tuo pačiu ir supykdė, tarsi vėl būtų uždrausta daryti tai, ką noriu.
– Tau jis patinka, tiesa? – išėjo užkimęs ir netinkamas, bet šiek tiek atitraukė ir suteikė jėgų balansuoti ant krašto.
- Atsakyk, Tilya!
– Nustokite rinkti energiją visame medyje, prašau! Aš negaliu susidoroti!
Kažkodėl paklusau, prisimindamas, kaip lengvai tai padariau klasėje, ir bandžiau susikaupti, žiūrėdamas protu. Tai, ką pamačiau, mane išgąsdino. Visas mūsų kambarys buvo užpildytas balkšvo rūko. Ar visa tai aš? Vėl bandžiau prisiminti sąmonės išvalymo techniką. Tarsi viduje atsilaisvino įtempta spyruoklė, pasidarė lengviau, o rūkas tarsi išsisklaidė. Medis greitai sugėrė energijos perteklių. Žinoma, čia turėtų būti visko.
Princo nuotaka ir stebuklingi drugeliai Liubovas Černikova
(Dar nėra įvertinimų)
Pavadinimas: Princo nuotaka ir stebuklingi drugeliai
Apie knygą „Princo nuotaka ir stebuklingi drugeliai“ Liubov Chernikova
Esu Lyara Yarrant, būsima vilkolakio druidė, o kol kas tik Didžiosios Motinos akademijos pirmo kurso studentė. Vos žengiau žingsnį nuo portalo platformos, pamatuotas atsiskyrėlio gyvenimas užleido vietą nenutrūkstamai nuotykių serijai. Stojamasis egzaminas virto „Blood Moon“ kultūrininkų puolimu. O ką daryti, jei mano sugebėjimai buvo užblokuoti, širdį pavogė drąsus karys vilkolakis, o mano ranka buvo pažadėta nekenčiamam Faibardo princui? Belieka klausytis sidabrinių drugelių ir rasti savyje žvėrį.
Mūsų svetainėje apie knygas lifeinbooks.net galite atsisiųsti nemokamai ir be registracijos arba perskaityti internete Liubovos Černikovos knygą „Princo nuotaka ir stebuklingi drugeliai“ epub, fb2, txt, rtf, pdf formatais, skirtais iPad, iPhone, Android ir Užkurti. Knyga suteiks jums daug malonių akimirkų ir tikro skaitymo malonumo. Pilną versiją galite įsigyti iš mūsų partnerio. Taip pat čia rasite naujausias literatūros pasaulio naujienas, sužinosite mėgstamų autorių biografijas. Pradedantiems rašytojams yra atskiras skyrius su naudingais patarimais ir gudrybėmis, įdomiais straipsniais, kurių dėka jūs patys galite išbandyti savo jėgas literatūriniuose amatuose.
Dvylika metų iki dabartinių įvykių
Oelrio! Oelrio! Kur tu, mažute?
Gerasis kačiukas, ateik pas mane, - pakartojau pašnibždomis, atkreipdama gyvūno dėmesį.
Ji atkakliai ištiesė ranką, delnu aukštyn, į priekį. Kitas mintis: „Ateik!
Karštas kvėpavimas papūtė mano odą, ir aš užsimerkiau tikėdamasi, kad galėsiu paliesti didžiulę, aksominę, šiek tiek drėgną nosį. Ji net pašiurpo iš nekantrumo – taip norėjosi pirštais įlįsti į sidabrinį, minkštą, storą, apvaliomis dėmėmis nusėtą kailį. Jei tik auklė nustotų rėkti!
– Na, prašau, Nisy! - Tyliai maldavau, nesąmoningai stiprindamas mintį reikalavimu paklusti, bet, žinoma, su aukle tokie triukai neveikia. Ech...
Man nieko nekainavo slėptis nuo auklės tankiuose krūmuose. Spygliuotos šakos vis prasiskirdavo, atskleisdamos slaptus praėjimus ir kelius, tereikėjo to palinkėti. Tai išprotėjo man paskirtus tarnus, o tuo labiau mano tėvą, kuris siaubingai supyko, kai dar kartą sužinojo, kad aš pabėgau už dvaro.
Ponia Oelrio! – skambėjo vis griežčiau ir griežčiau. Atrodė, kad auklė neteko kantrybės.
Didžiulis žvėris atsargiai pakėlė ausis ir sušnibždėjo. Gerklės gilumoje užgimė vos girdimas urzgimas.
Tylėk, katyte, tylėk, – sustiprinau žodžius mintimi, kad nusiraminčiau.
Pakeltas kailis gulėjo, išsiplėtę vyzdžiai šiek tiek susiaurėjo, o aš žavėjausi ryškiu šviesiai mėlynų akių atspalviu, kaip ir mano naujoji atlasinė suknelė.
Kisa, aš tave myliu! - nuoširdūs žodžiai iš visos širdies.
Dabar man atrodė, kad nėra artimesnio ir gražesnio už šią didžiulę katę, mano tėvo arklio dydžio: „Na, prašau, didžioji mama, duok man šiek tiek daugiau laiko!
Žvėris pajuto mano troškimą. Tamsiai pilka melsvo atspalvio drėgna nosis pagaliau įsirėžė į delną ir triukšmingai iškvėpė, priversdama kikenti – kutena! Vos sulaikydama džiaugsmo cypimą, drąsiau pirštais perbraukiau į švelnų, gležną kailiuką po smakru ir subraižiau jį, lyg tai būtų eilinė medžioklinė katė. Pasigirdo murkimas, panašus į tolimo krioklio riaumojimą, kurį kartą man parodė tėtis. Negalėdamas suvaldyti džiaugsmo, apkabinau galingą kaklą ir čiaudėjau, kai į nosį pateko plaukeliai.
Tu toks švelnus! Man patinka tavo kvapas. Gražus kačiukas, būkime draugais? - sušnibždėjau toliau glostydama ir draskydama storą kailį, džiaugdamasi, kad mano paprastas glostymas buvo malonus žvėriui.
Oelrio! - už manęs pasigirdo krūmų traškėjimas ir neaiškus prakeiksmas, kuriame mano jautri ausis pagavo mano pačios vardą. - Oel... Šaunuolė mama! - baigė auklė balsu, susitraukusiu iki vos girdimo šnabždesio.
Pajutau, kaip įsitempia raumenys po švelnia oda, gilus murkimas virsta grėsmingu giluminiu ūžesiu. Ūsai buvo šereliai, aštrios iltys beveik tol, kol buvo atidengta mano ranka. Didžiulė laukinė katė sušnypštė, parodydama įspūdingą šypseną. Ji lėtai atsitraukė, tupėjo priekinėmis letenomis ant žemės.
Pajutau, kaip griūva tai, kas vos iškilo tarp mūsų, ir parkritau, paleisdama galingą kaklą. Ji atsistojo, nubraukė nuo savo apvado sausus lapus, išteptus žalios žolės sultimis, ir nusivylusi trypė koja. Atvirkščiai, mažoje proskynoje, pasislėpusioje besiskleidžiančių šakų šešėlyje, balta kaip paklodė stovėjo auklė.
Nissy, – griežtai suraužiau antakius, žiūrėdama, kaip ji, neatitraukdama išsigandusio žvilgsnio nuo žvėries, įnirtingai bando krapštytis savo prijuostės kišenėje. - Nissy! Jei tai padarysi, leisiu kačiukui tave suėsti...
Ir vis dėlto auklei pavyko. Mano tėvas padovanojo jai iškvietimo amuletą tam atvejui, jei dar kartą padaryčiau ką nors „panašaus“.
Akimirka - ir šalia mūsų pasirodė mano mylimas ir labai baisus tėtis, jo veido išraiška nieko gero nežadėjo. Vienas žvilgsnis į mano pusę ir tėvo rankoje pasirodė rykštė, nupinta iš juodos miglos. Didžiulis lordas Yarrantas brūkštelėjo jį ore ir sušuko:
Arr'thelle pavargęs!
Katė lėtai atsitraukė, toliau šypsodamasi, o tada, staigiai apsisukusi, įšoko į tankmę. Kol drumstas tėvo apsaugos šydas mane apgaubė, galinga uodega suspaudė mano kojas, ir aš vėl kritau ant žemės.
Oelrio Satem Daria Yarrant!
Oelrio iš tikrųjų esu aš. Satemas ir Daria yra tėvo ir motinos vardai. Pilnas vardas tokioje situacijoje nieko gero nežadėjo. Tėvas kalbėjo tyliai, bet grėsmingai, o aš nevalingai žvilgtelėjau į šoną į jo rankoje esantį botagą. Ir ką? Juk žadėjo dar ne kartą išplėšti. Ar pakankamai?
Lordas Jarantas pasekė mano žvilgsnį ir susiraukšlėjęs išsklaidė didžiulį ginklą lengva banga. Fu, atrodo, kad pavyko ir šį kartą. Atsistojau ir nubraukiau savo naujos... hmm... ji atrodė kaip sena atlasinė suknelė.
Sveiki, tėti! - bėgau link jo su džiaugsminga šypsena.
Mano tėvas yra galingiausias Eressoldo imperijos magas, o Nissi ir kiti tarnai visada drovisi jo akivaizdoje. Bet ne as. Juk tėtis mane labai myli, todėl aš jo visai nebijau. Net tada, kai aplink sklinda ši baisi juoda migla.
Bėgdama spėjau pastebėti, kaip Nissi skubiai pakyla nuo žemės, laikydamasi medžio kamieno – matyt, ji nukrito iš išgąsčio ir pasislenka į šalį, atsargiai žiūrėdama į purviną miglą. Ji bando pasiekti ją plonais čiuptuvais, bet tuoj pat grįžta ant tėvo kojų, paklusdama jo valiai. Be baimės žengiau paskutinius žingsnius tiesiai per šią miglotą miglą, jausdama lengvą švelnų šaltuką kutenant nuogus, subraižytus ir purvinais keliais.
Tvirtos tėvo rankos sugriebė mane, ir aš toliau akinančiai šypsojausi, bet iš griežto žvilgsnio supratau, kad visiškai išvengti bausmės nepavyks.
Kitty, tiesa? - paklausiau rimtai, lyg būčiau dar labai maža, ir pajutau, kad tėvo krūtinėje burbuliuoja pyktis, sumišęs su baime. – Ar jis taip manęs bijo? - Tėti, kačiukas geras. Ji manęs neliestų! „Man jau aštuoneri, bet žinojau, kad kai lordas Yarrantas pyksta, geriau apsimesti kūdikiu, kad tėtis man greičiau atleis“.
Oelrio, ar tu bent supranti, kokia pavojinga yra arr'thelle?
Taigi. Panašu, kad reikalai tikrai blogai. Vis dar Oelrio. Ne Elya ir ne Lyara – tai reiškia, kad mano tėvas tikrai ant manęs pyksta. Prie jo kojų toliau tekėjo rašalo migla. Ilgi juodi plaukai judėjo vos pastebimai, tarsi gyvi. Bandžiau juos nuraminti mintimi ir sutikau pasipiktinimo kupiną tėvo žvilgsnį. O auklė toliau žingsnis po žingsnio traukėsi tikėdamasi pasislėpti tarp medžių. Haha.
Hanissia! - Griežtas lordo Jaranto šūksnis privertė vargšę auklę užsimerkti ir nevalingai pasilenkti.
M - milorde? - Atrodo, ji jau gailisi, kad kačiukas jos nesuvalgė. Arba arr... arr'thelle? Ar tavo tėvas taip vadino žvėrį?
Hanisa, kodėl tu nepaklusei įsakymams ir išėjai už dvaro su jauna panele?
Mes vaikščiojome sode, o Oelrio dingo. Puoliau ieškoti ir radau tik čia. Aš nesuprantu, kaip tai atsitiko, milorde. Atsiprašome…
Nissy glostė rankas, jos veide buvo toks nuoširdus gailėjimasis, kad man buvo labai gėda.
Tėti, tai ne Nissy kaltė! Paprašiau krūmų, jie mane išleido.
Ar prašėte krūmų? - iš nuostabos tėvo antakiai pakilo.
Tos pačios dienos vakaras
Šiandien aš vėl buvau priverstas skubiai palikti susirinkimą rūmuose; iškvietimo amuletas, kurį daviau Khanissia, veikė. Garbė šešėliams ir Didžiajai Motinai, kad galiu persikelti pas savo dukrą, kad ir kur ji būtų. Ir ką tu galvoji? Šį niekšą randu prie relikvijos! Ne su bet kuo. Tikra arr'thelle kūne!
Puiki mama! – nesusilaikė žilaplaukis, ilgabarzdis senukas su pilku chalatu, iki pat kojų pirštų, papuoštas įmantriomis smaragdinėmis raidėmis išilgai apvado ir apykaklės. Jis įdėmiai pažvelgė į mane ryškiai žaliomis akimis.
Paskubomis nustojau siūbuoti kojomis ir žaisti su gėle vazonėlyje, priverčiau ją arba nusilenkti pagal mano mintį, arba kopijuoti auklės judesius. Nissy, sulaukusi priekaištų iš savo tėvo, stovėjo prie durų sudėjusi rankas ant pilvo, o lūpa smarkiai iškišama, tyčia nežiūrėdama į mano pusę. „Vis dėlto buvau įžeistas“, – pagalvojau ir vėl jausdamas lengvą sąžinės graužimą. Hanissia maloni ir nuoširdžiai mane myli. Ji man atleidžia visas mano išdaigas ir naktimis skaito man pasakas. Jūs tikrai turite paprašyti jos atleidimo...
Tuo tarpu senis priėjo arčiau, ir aš pajutau šieno kvapą. Jis pritūpė priešais mane ir sausu, suragėjusiu pirštu pakėlė mano smakrą, pasuko veidą į šviesą.
Nuostabu! Toks kūdikis... Akys kaip Thunbergrans antrą žydėjimo dieną. Blakstienos ploja-ploja, tarsi paukštis-bitė mel’saa suktųsi virš gėlių. Brendančių apelsinių vaisių oda kaip mėnulio šviesa...
Drauge, aš, kaip visada, nesupratau nė žodžio...
Žaviuosi tavo vaiko grožiu. Ir kaip kažkas kaip jūs galėjo pagimdyti šią gėlę?
Oelrio ėmėsi motinos...
Ir šlovė Didžiajam! Daria...
Picelius prašau!
Žalios akys kaip pavasario žolė vėl pažvelgė į mane:
Taigi, kaip sakėte, kad galėjote palikti apsauginį perimetrą?
Esu Lyara Yarrant, būsima vilkolakio druidė, o kol kas tik Didžiosios Motinos akademijos pirmo kurso studentė. Vos žengiau žingsnį nuo portalo platformos, pamatuotas atsiskyrėlio gyvenimas užleido vietą nenutrūkstamai nuotykių serijai. Stojamasis egzaminas virto „Blood Moon“ kultūrininkų puolimu. O ką daryti, jei mano sugebėjimai buvo užblokuoti, širdį pavogė drąsus karys vilkolakis, o mano ranka buvo pažadėta nekenčiamam Faibardo princui? Belieka klausytis sidabrinių drugelių ir rasti savyje žvėrį.
Kūrinį 2017 metais išleido leidykla AST. Knyga yra serijos „Meilės runos“ dalis. Mūsų svetainėje galite atsisiųsti knygą „Princo nuotaka ir stebuklingi drugeliai“ fb2, rtf, epub, pdf, txt formatu arba skaityti internete. Knygos įvertinimas – 2,2 balai iš 5. Čia prieš skaitydami taip pat galite atsiversti jau susipažinusių su knyga skaitytojų atsiliepimus ir sužinoti jų nuomonę. Mūsų partnerių internetinėje parduotuvėje galite įsigyti ir skaityti knygą popierine versija.